日雇い救世主の見聞録 ～36歳、《すばやさⅩ》の力で異世界攻略ＲＴＡ～

１８３話 アザミの日記（終）

基督皇歴１６１３年　花月　９の日

　運命の、朝。

　私は、一晩過ごして頭も冷えているであろうローズさんを食堂に呼んで、……最後の話し合いを行います。

　開口一番、彼女は私に、こう言いました。

「私は、殺してもらって構わない。でも、仲間は逃がしてくれないか」

　って。

　失われた、私の足を見ながら。

　どーにもこーにも、覚悟決まっちゃってますねぇ。

　もちろん、”冒険者”たちを傷つけるつもりはありません。だって彼らは単に、報奨金目当てで仕事をしているだけなんですから。

　でも、ローズさんについては、――やはり、無事で済ます訳にはいかないでしょう。

　彼女は、私の仲間を殺しました。私の足も奪いました。

　仲間は、怒っています。

　このまま彼女を無事に帰したとあっては、みんなへの示しが付きません。

　それでも、私は嘆息して、彼女にこう伝えました。

　命までは、奪わない。

　ただ、私が発明した”ボンヤリ薬”というのを飲んでもらいます。

　それも、通常の量ではありません。

　私と出会ってから後のことぜんぶ、忘れてしまうくらいに。

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基督皇歴１６１３年　花月　１０の日

　薬を飲む直前。

　ローズさんは、私にこう言いました。

「呪われた術が、世に広まることはない」

「”死”が身近になることはないんだよ。アザミ」

　彼女、私と出会ったときからずっと、”死霊術”が嫌いでした。

　憎んでいたと言って良いでしょう。

「死はもっと、厳かなものでなくちゃいけない」

「命が終わった肉体は、生活から離れた場所になくちゃあいけないんだ」

「いくら便利だとしても。慣れろというのは、無理さ」

「私たちは、感情の生き物だからね」

　さらば、ローズさん。

　あなたに教えていただいた錬金術、――きっと世のために使います。

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基督皇歴１６１３年　花月　１１の日

　こうして、私と”ギルド”との確執は、終わりを迎えたのでした。

　アザミの物語は、これにておしまい。

　私と、私の”食屍鬼”たちはその後、末永く幸せに暮らしたとさ。

　めでたし、めでたし。

　ってね。

　おとぎ話なら、ここで『ＴＨＥ　ＥＮＤ』となっていたところでしょうが、現実の物語は、まだまだ続きます。

　やりたいこと、やるべきことはたくさんあって。

　今日からは、身動きのできない私に変わって、仲間の”食屍鬼”たちに仕事を任せるようにしました。

　私はただの人間です。やがて死を待つ身の上です。

　だから、私が逝ったその後も、末永くこの村が”死霊術師”と”食屍鬼”の楽園でありつづけるために。

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基督皇歴１６１３年　花月　１１の日

　いろいろと、ことを片付けたお昼過ぎ。

「できれば私たち、アザミさまの御子がほしいんですけど」

　という明け透けな提案をしてきたのは、トム。

　どうやら彼、”死霊術師”としての血脈を途絶えさせたくないご様子。

　……そんなこと言われましても、ちょっぴり困る。

　今のとこ、良い相手なんてございませんし。

　などと悩んでいると、

「そんなことないぞ」

　ｼｭﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞと走り寄ってきたのは、キョータローさん。

　なんでも私のお婿さん候補、”預言書（うぃき）”によるとぜんぶで五人もいるそうで。

　隣村のヘルクくんはもちろん、行商人と仲良くなることで出現する奴隷の少年、都会で仕事をこなすことで出会える貴族のお兄さん、”冒険者ギルド”イベントの後、しばらくすると仲間になる魔法剣士のおじさま、南の洞窟で暮らしている妖精の男の子と、よりどりみどり、とのこと。

　……へ、へー。

　そんなふうにいろいろ言われちゃうと、ちょっぴり困っちゃいますけど。

　でも私、……足が、なぁ。

　《武器軟膏》の効果で、そのうちまた生えてくると言っても、たぶん数年はかかるでしょうし。

「その点も、まったく問題ないぞ」

　と、再びｼｭﾊﾞってきたキョータローさん。

　なんでも私、ちかぢか義足を作る日が来るそうです。

　それさえあれば、わりとこれまで通りの暮らしが出来るようになる、とか。

　……ウウム。

　なんだかどんどん、逃げ道が塞がれていく、ような。

　私、もうしばらく独身ライフを楽しみたいんですけれどー。

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基督皇歴１６１３年　花月　１２の日

　ヘルクくんとお茶会。

　最近の戦いについて話したり、今後の依頼について話したり。

　あとはまあ、なんてことのないおしゃべりをしたり。

　……うーん。キョータローさんから、将来のお婿さん候補なんて言われたせいか、少し気を遣ってしまいましたよ。

　隣村のみんなとは、ずっと良い関係を築いていきたい。

　このまま、順当に彼とお付き合いするのが、食屍鬼たちのためである気がするのですが……。

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基督皇歴１６１３年　花月　１３の日

　おかしい。

　体調がへん、みたい。

　日付が変わった辺りから、なんどもなんども、――血を吐いています。

　身体中が凄く痛くて……生気が抜けていくのがわかります。

　念のため、知る限り全ての薬を飲んでみたけど、ぜんぜんよくならない。

　どうして？

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基督皇歴１６１３年　花月　１４の日

　私、昨日からずっと、横になっています。

　鏡を見ましたが、すっかり顔は土気色。

　いっちゃあなんですが、”食屍鬼”よりもよっぽど死体っぽく見えます。

「そんな馬鹿な。こんなイベント、あるはずが……」

　キョータローさんにとってもこれは、イレギュラーな事態みたい。

「すまない。恐らく何らかの”終末因子”が原因だ。何かを見逃していたらしい。こんなはずでは……」

　彼は、何度も何度も私に謝って、哀しい顔をしていました。

　そこで私、ようやく気付いたんです。

　この人に、そんな顔をしてほしくないって。

　何よりこの人に、――萎れた花のような顔を見られたくないって。

　リリーちゃんに言って、キョータローさんはアトリエを出禁にしてもらいました。

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基督皇歴１６１３年　花月　１５の日

　そとが、さわがしい。

　隣村で、騒ぎが起こってる、みたい。

　死者の復活。

　北の山で見た、人を喰らうものたち。

　”ゾンビ”。

　リリーちゃんによると、なんでもその者たちは、一滴の血を媒介にして数を増やしていくのだとか。

　恐ろしいことに、井戸に投げ込まれた”ゾンビ”の死骸をのせいで、いま隣村は”ゾンビ”の巣窟になっているようです。

　村は、全滅。

　”ゾンビ”の群れとなった村民たちはいま、都会へ向かっているそうです。

　”ゾンビ”に噛まれたものは、”ゾンビ”となるといいます。

　きっと、明日のいまごろ、向こうは地獄と化すでしょう。

　何が悔しいって、もしこの出来事が無事収まったとしても、すべては”死霊術師”の復讐と捉えられかねないってこと。

　おじいちゃん。おじいちゃん。

　私の死者の王（グール・キング）。

　結局、アザミがしたことは、何の意味もなかった、のかな。

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基督皇歴１６１３年　花月　１６の日

　意識が……はっきりしている時間が、だんだん短くなっています。

　病気の原因が、わかりました。

　恐らくこれは、――”ゾンビ”病。

　最近、口にしたものに”ゾンビ”の血液か何かが混入していたのでしょう。

　あらゆる薬によって病状を遅らせていますが、本来私は、とっくの昔に”ゾンビ”となっていておかしくない身体です。

　そして、終わりの時は、刻一刻と近づいている。

　死ぬ時は、――できれば、キョータローさん。

　あなたの手で終わらせてほしい。

　最期の瞬間が、近づいています。

　私、気付かないうちに、アビーをかみ殺していた、みたい。

　ぜんぜんおぼえてない。

　ごめん。

　ごめんね。

　これから私、誰かに首を刎ねてもらいにいきます。

　願わくば、私の恩人。

　……キョータローさんに。

　それと。

　この日記を読んだ人がいたら……しんじてください。

　今起こっている騒動と、私の食屍鬼たちは関係がないってことを。

　さようなら。

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