日雇い救世主の見聞録 ～36歳、《すばやさⅩ》の力で異世界攻略ＲＴＡ～

７２話 攻略の糸口

【109：17：12～】

　ええとぉ。

　いま、なんて言った？　ちょっとガヤガヤして聞き取れなかったんだけど。

「我々が盾になろう」

　うん。……うん？

「方陣を組んで貴様を護衛しながら、例の一本杉へと進んでいく。そして、ここぞというタイミングで私が飛び出す。たぶんやつは、優先して私を狙うだろう。その瞬間を利用して貴様が奴に接近し、――殺す」

　うーん。不採用。

「ダメか？」

　ぼくはそもそも、きみたちを助けるために来たんだ。

　すでに犠牲者が山ほど出てる。これ以上の死者は、まったく許容できない。

「……ふうむ」

　それと、その案だとぼく、問答無用で奴を殺すことになるだろ。

　それは避けたい。

「ほう。殺しは嫌いか」

　大嫌いだね。

　殺しに慣れたものの末路が、いま、ぼくたちを撃っている野郎だ。

　ああはなりたくない。

「……まあ、それはそうか。

　救世主（メシア）サマの正体が殺人鬼だなんて、笑い話にもならない。

　世界を救う立場の者は、命の重さを知っている存在でなければならない」

　だろ？

　あんたが思慮深いラスボスで助かるよ。

「あんまり褒めるな。神の使いに言われると、さすがに照れてしまう」

【～109：22：11】

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【109：30：56～】

　さーて。

　思いっきり事態が硬直した感じだねえ。

　野郎もいい加減、無駄玉がもったいなくなったと見える。

「……ひょっとすると、ディックマンの奴、もう諦めたんじゃないのか」

　ありえん。

　狙撃手って連中は、待つのが仕事だ。奴は多分、これから何時間だって待ち続けるぞ。

　もちろん、そんなには待てない。

　あんまり長く雨に当たってると、風邪引くし。

「だが、これではジリ貧だ」

　わかってる。

　……やむを得ん。ぼくの、超必殺技を使うときが来たかも知れない。

「なんだそれは」

　名付けて、地面めっちゃ掘り進むの術。

「は？」

　いいか。これからみんなで、頑張って地面をめっちゃ掘る。雨に濡れない深さになったら《すばやさ》の段階を上げることができる。その状態でぼくは光速となり、一生懸命地面を掘り進んで、一本杉の辺りに辿り着く。

　その後、モグラのように顔を出し、奴を倒す。

　どうだろう。

「うーん。申し訳ないがその案、根本的なところに問題がある」

　なんだい。

「スコップがない。それに、いくらすばやく地面を掘ったとしても、やつの隙を突けるとは思えない」

　……そうか。

「他に、いい案はないのか？」

　あとは、そうだな。

　みんなの弾丸を集めて火を点けて煙に紛れる、とか。

「全員の黒色火薬を集めても、人一人隠せるほどの煙は生み出せんだろうな」

　やっぱりか。

　と、なると、……、

（銃声が数発）

　って、おい！　また誰か撃たれたのか？

「いや。違うな」

　……？

「なんということだ。――食屍鬼（グール）が、奴らの群れが、この辺りを取り囲んでいるぞ」

　うわあ！　『ドーン・オブ・ザ・デッド』で観たぞ、この光景。

（立て続けに銃声）

「奴ら、……ディックマンがいる方向に走っているみたいだ。貴様、いつの間にクイーンを口説いた？」

　えっ。ぼく、なんかしちゃいました？

「これだからイケメンは嫌いだ」

　そんな風に言われたのは、生まれて初めてだ。

　ぼくはこの顔でずっと、みんなに怖がられて生きてきたんだぞ。

「私に言わせれば、然るべき位置に目と鼻と口があるだけで十分、ハンサムだよ」

　……ふむ。

　案外、ぼくたちがすぐ友だちになれたのは、お互い顔面コンプレックスをこじらせていたからかもしれないな。

（隊員たちの喧騒が聞こえている。

　食屍鬼の群れが、徐々にディックマンを包囲しつつあるらしい）

　あれは、――死者の女王（グールクイーン）。

　ここまで来ているのか。

「どうする？　挨拶するか？」

　そうだな。

　とにかく彼女の意図を知らなければ。

【～109：21：22】

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【109：22：56～】

「ハロー、救世主さま？」

　やあ、クイーン。もう、すっかり元気そうじゃないか。

「まあね。ダーリンの薬草が効いたわ」

　そうか。

　ぶっちゃけ、そこまでてきめんに効くとは思わなかったよ。

　……っていうかきみ、よく逃げなかったな。

「えへへ。偉い？」

　偉い、というか。訳がわからん、というか。

　なんでここに？

「『自分が今、何を望んでいるか』。もう一度、心に問いかけたの。それだけ」

　えっ。

　きみひょっとして、ぼくの助言を真に受けたの？

　思考が柔軟すぎないか？

「そうよ。悪い？」

　若いってことか。とてもじゃないが、ぼくには真似できないな。

　……一度、騙そうとしてきた男を信用するなんて。

「そーね。でもあなたは、少なくとも大嘘つきじゃあない。

　あちしにはわかるの。

　あなたは、あなたの魂の在り方は、この世界の人類のそれと、ぜんぜん違ってるって」

　…………へえ。

　具体的にどう違うか詳しく聞きたいところだが、――いまは時間がない。

　きみの目的を教えてくれ。

「ダーリンを、殺さないで」

　ふむ。

　見返りは？

「あなたたちを救う」

　悪いがまったく話にならない。

　我々は独力で彼を殺せる。全く問題なく。

　いやもう、全然困ってないし。

「なら、こういうのはどう？　――誓うわ。もう、世界を滅ぼさない、って」

　それでもまだ、ちょっと足りないな。

　きっとこの世界の人々は、もっと確実な安全を望むだろう。……例えば、きみを公開処刑する、とか。

「だったら、こうしましょう。――あちしは残りの人生、全部賭けて、ダーリンがしたことの責任を負う。

　あちしが憶えた死霊術を全て、贖罪のために使うわ」

　……ほう。

　具体的に、きみの術は何に使える？

「死んでまだ間もない人ならみんな、食屍鬼として蘇生できる。自由意志を与えれば、元の人と変わらないはずよ。……食性はちょっぴり変わるけど」

　へえ？　そんなことできるのか。

「うん。実際、森の奥には、食屍鬼たちの村がある。そこでみんな、そこそこ楽しく暮らしてるのよ」

　それが、――きみの望んだ、理想郷という訳か。

「でも、もうそれも、どうでもいい。ダーリンを愛してるの。彼が生きていて、静かに暮らして行ければもう、あとはどうだっていい」

　やれやれ。

　だからイケメンは嫌いだ。

　……ただこの一件、部外者のぼくが決められることじゃないな。

　ちょっと待ってくれるか？

「うん。……でも、できるだけ早くね。

　食屍鬼（グール）はみんな、いくら撃たれたって死にはしない。けど、身体が傷むことに変わりないから」

【～109：25：34】

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【109：25：35～】

　憲兵司令殿。話を聞いていたな？

「……ああ」

　では早急に、取引の答えを。

「わかってる。……だがこの件、さすがに独断で答えを出すのは難しい」

　そこをなんとか。

「確かに、彼女の協力があれば、国はかつてない繁栄の道を辿るだろう」

　なら……、

「だが、さすがに何ごとも無く済ますには、やつは人を殺しすぎてる」

　でも彼女、死霊術さえあれば、死人はみな蘇生すると言ってるぜ。

「食屍鬼になった者を、果たして”生き返った”と表現して良いものか。……これはいわば、哲学的な問題すら孕んでいるな」

　……ふむ。

「それに、条件を呑んで彼女と協力したとしても、――信用がならない。だいたい、きみが語った”人類生存シナリオ”に、彼女を殺す以外の方法はなかったはずだ」

　それは……そうだが。

　今、この瞬間、その問題自体は解決した。

「？　どういうことだ？」

　彼女はもう、”終末因子”じゃなくなったんだよ。

　”サイン”が現れた。ゲームが終わったことを示すサインが。

「……は？」

（ざわ、ざわ、と、何人かの驚く声が飛び交う）

「――って、うわ！　空に、なんか浮かび上がってるぞ！　文字か、あれ？」

　あれは、”エンディングロール”というものだ。

　あれこそ、”日雇い救世主”が帰還するときに流れるサインでね。

「なに？　貴様、帰るのか？」

　一応まだ、そのつもりはない。結末は見届けるつもりだ。

　上司と相談すれば、なんとかなると思う。

「大丈夫なんだろうな……」

　とにかく、――道は拓けた。

　やろう。いくら悩んでも、結局はそれしかない。

　うまくすれば、本編で描かれなかった、幻のハッピーエンドに至れるかもしれないぞ。

【～109：30：30】