日雇い救世主の見聞録 ～36歳、《すばやさⅩ》の力で異世界攻略ＲＴＡ～

１７話 攻撃パターン

　そこから、数歩ほど飛び退いて。

「……ふむ」

　狂太郎は苦い顔を作って、剣を冷静に握り直す。

　先ほど”庭園”エリアのボス敵と戦ったときにも気付いていたが、加速した状況下では、身体の操作、武器の扱いにコツがいる。

　それもそのはず、慣性が働いているためだ。

　どうにも、狂太郎に与えられたスキルの力は、空気抵抗（※２９）や、その肉体に掛かる負荷の大半を軽減されているらしい。

　だが、もっとも単純な物理法則から逃れることは出来ない。

　これはどういう意味かというと、普段、肉体を操作するときのように、動きを一瞬で静止させることができない、ということだ。

　慣性の制御は、《すばやさ》のレベルを上げれば挙げるほど困難になっていく。仲道狂太郎が常に最大レベルの《すばやさ》を行使しないのは、こうした理由があったためだ。

　加速した時の中にいて、――敵は、ぴくりとも動けずにいた。

　だが、どこか不敵に笑っているようなのは気のせいだろうか。

　狂太郎は一瞬だけ目をつぶって、『デモンズボード』を遊んでいたころの記憶を呼び戻す。

　確か、悪魔（ディアブロ）の最大ＨＰは４０００くらいだったか。

　最初に登場する骸骨兵が４０程度だったから、だいたい百倍ほどの差だ。

――攻撃のダメージが１点だったとしても、最低四千回は殴る必要があるのか。

　それも、敵の攻撃を常に躱しながら。

　現実的ではない。

　一度、スキルを解除して、

「いやあ。参ったよ。きみ、ずいぶん表皮が硬いんだな。もうちょっとスキンケアに手間をかけた方が良いと思う」

「……蚊が刺すようでした。いまのが全力ですか？　だったら少しガッカリです」

　言いながら、狂太郎は少し唇を尖らせる。

「でも、きみだって少しは驚いたはずだ。ぼくはきみの前で、まだいまのスピードを見せてないからな」

「…………………」

「ぼくの能力は、”十段階”で速度を調節できる。これまできみに見せていたのは、六段階目ってところだ。――で、今見せたのが、七段階目。この意味がわかるかい。ぼくの”すばやさ”は、これからまだまだ早くなるのさ」

　天使に与えられたスキルは、《すばやさⅩ》という。

　これが、レベル１～１０まで調節可能な能力であることに気付いたのは、わりと初期、――骸骨兵との戦闘からだ。

「なるほど、あなたは素早い。しかし、だからどうだというのです。あなたの手では、私に傷一つつけられないことに変わりない」

「だが、そっちだってこちらに攻撃を当てられない。そうだろう」

「………………」

　これは半分、ブラフだった。

　彼女が使った破壊光線。先ほどはフェイントに使ったため普通に躱すことが出来たが、順序が逆だったら危なかった。

　《すばやさ》がいかに強力とはいえ、さすがに光より速く動くことはできない。

「このままじゃあお互い、千日手になる。だからもう、こんな不毛なことは止めにしないか」

「そうですね……」

　応える悪魔（ディアブロ）は、驚くほど気のない口調だ。

「でも、そうする前に、――私が持つ、ありとあらゆる手を試してみたい。私の力が、異界の救世主にどこまで通じるか……」

　同時に、彼女は手のひらを中空にかざし、バスケットボール大の火の球を作り出す。

――やれやれ。続行か。

　さて。

　ここで一応、『デモンズボード』における最終ボス、――悪魔（ディアブロ）の攻撃パターンについて解説しておきたい。

　悪魔（ディアブロ）には、大きく分けて五つ、パターンが存在する。

　①”爪攻撃”……爪による直接攻撃。最大四回のコンボ。

　②”火球投げ”……火球を放り投げ、着弾した地面をマグマに変化させる魔法。マグマは十秒ほど持続し、やがて跡形もなく消滅する。

　③”武器作成と投擲”……ゲーム中に登場した武器をランダムに生み出し、プレイヤーめがけて投擲する。

　④”目から破壊光線”……金色の目を怪しく輝かせ、ビームを発射する。

　⑤”掴み攻撃”……その両腕でプレイヤーの身体を拘束し、首の骨を折る。即死攻撃。

　この五種だ。

　その大半は、《すばやさ》を起動した狂太郎にとって回避は難しくない。

　幸いなのは、悪魔（ディアブロ）がまだ、自身の有効打が破壊光線だと気付いていないらしいということ。

――だが、それに気付くのも時間の問題か。

　敵の知性を過小評価するのは危険だ。足をすくわれる要因となる。

　狂太郎はとにかく、再びスキルを起動し、《すばやさ》を再び七段階まで加速させた。

　火球は、おおよそ一般人が全力疾走する程度のスピードでこちらに接近している。今の狂太郎視点でそれくらいに見えるのだから、現実には時速１５０キロ以上の剛速球だろう。

――回避後、もう一撃。

　一瞬だけそう思うが、危ういところで敵の動きに気付く。

　目が、金色に輝いているのだ。

　これが破壊光線の前兆であることを知っていた京太郎は、

「――ッ！」

　咄嗟に攻撃を中止。可能な限り火球から離れるように飛ぶ。

　が、少しばかり力を入れすぎたらしい。

　加速された身体は、想定の数倍、――８メートルほど浮き上がり、マンガの世界のニンジャのように、城の壁に張り付く。

「……ぐえッ！」

　悲鳴を上げつつ狂太郎は、背後で火球が光線によって弾け、四方八方に飛び散っているのを見た。

――こんな技……ッ！

　もちろん、ゲームの中では見たことがない。

　やはり”伝道者”同様に悪魔（ディアブロ）も、柔軟な発想を持つようだ。

　ルビーを思わせる細かな赤い閃きが、城全体を明るく照らし出す。

　美しい光景だった。

　できればこの一瞬を、写真の中に永久保存しておきたくなるほどに。

　とはいえ厄介なのは、千切れた火炎一つ一つに、恐るべき破壊エネルギーが込められている点、だろうか。

　狂太郎は、身体が吸着したようになっている壁を少し撫でて、

――あれをやるか。

　と、思う。

　あれ、というのは要するに、男の子であればみんな一度は試したことがあるとされる技、――”壁走り”だ。

　さすがに成人してから試したことはなかったが、直感的にそれができると判断した狂太郎は、自身の運動エネルギーが壁に向かっている状況を利用して、斜め４５度の角度で壁を蹴る。

　だっ、だっ、だっ、だっ！

　足元から鈍く壁を蹴る音が聞こえてくる中、狂太郎は悪魔（ディアブロ）の背後を目指した。

　この状況下で安全なのは、彼女の背中以外になかったためだ。

　壁沿いに走った狂太郎は、ここだというタイミングで壁を蹴り、ちょうど野球のランナーが塁に滑り込むようにして、敵の背中に達する。

　火炎は、その術を使ったはずの本人にも影響を及ぼし、その身を焼く。

　結果として先ほど狂太郎が与えた一撃よりも遙かに大きくダメージを負って、

「ｇｒｒｒｒｒｒｒｒｒｒｒｒｒｒ……」

　悪魔（ディアブロ）は間延びした悲鳴を上げた。

　何を愚かな真似を、などとは思わない。彼女、あらゆる手を尽くして、有効打を模索していくつもりのようだ。

――これでは、向こうが攻略する側だな。

　ゲームであったなら、こうはいかない。敵は決められた行動パターンを延々と繰り返すだけの存在であるため、こちらは落ち着いて次の一手を模索することが出来る。

　狂太郎は敵の背中にてゆっくりと立ち、引き続き「えい、えい」とその背中を斬りつけた。

　その表皮は相も変わらずカチカチで、ほとんどダメージを与えられた気配はない。

――やはり、ダメージを与えることはできないか。ぼくでは。

　狂太郎は歯をぎゅっと食いしばって、次の策に移行する。

　気は、進まない。

　というのも、この後の結末が、おおよそ定まってしまったことを悟ったためだ。

　手は、尽くした。

　だが、仲道狂太郎は失敗したのだ。

　そこで狂太郎は《すばやさ》のレベルを、７から８へと引き上げる。

　正確に測ったわけではないためわからない、が、その速度は恐らく、――通常の１００倍ほど。

　子供がのんびり歩いても、一秒で１００メートル動くスピードだ。

「……ふう」

　ゆっくりと、味わうように深呼吸。

　狂太郎は内心、やはりこうなってしまったか、と残念に思う。

――ここから先は、殺すか、殺されるか。

　一瞬、狂太郎はこのまま殺されてしまうべきか、真剣に検討した。

　目の前の化け物と自分の命の価値に、さほど大きな差異を見いだせなかったためである。

　どうせ生きて現実に戻ったとして、大して代わり映えもしない日常に戻るだけだろう。

　で、あるならば、ここで自分がくたばったとしても、大した問題にはならない。

　それでも彼が剣を握った理由は、――単純に、好奇心だった。

　ここで生き残ることができるのであれば、あるいは。

　この宇宙の目的がなんであり、なぜ宇宙が存在するのか。

　生きとし生けるもの全ての存在意義を、あるいは見いだすことができる日が訪れるのではないか、という。

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（※２９）

　あるいは、この世界には空気そのものが存在していないのかも知れない。

　何せ異世界である。それくらい訳がわからない空間だとしても不思議ではない。