　高橋美樹は、一人で薄暗く狭い部屋に座っていた。

〝寒い……〟

　ポータブル型のヒーターは最大に燃やしたが、すきま風を押し返すことはできない。すでに一時間以上、黄ばんだ畳を見つめていた。

〝なんで私がこんな目にあうのよ……。洋になんか頼らずに、最後までパパにケリをつけてもらえばよかった……。そもそも、浩一がいけないのよ……〟

　美樹にとって、三枝浩一は恐怖だった。己の存在の根幹を脅かす、恐怖――。だが、父親の権力を頼らなかったのは、美樹自身の決断だった。父親に頭を下げれば、危機は回避できる。だがこれから一生、家という名の檻に閉じ込められる。東京から戻ったことでさえ、耐えがたい苦痛なのだ。父親が選んだ男と結婚し、子供を産み、家業を継ぐと考えると――。

「そんなの、絶対いや」

　美樹は、思わず声を出したことに驚いた。

　一人暮らしの伸びやかさを体験してしまった美樹には、札幌は息苦しい田舎町でしかない。一刻も早く、親の監視を受けずにいられる東京に戻りたかった。弱みを見せないことは、そのための絶対条件なのだ。危機は、自分の力で乗り越えなければならない。今までそう教えられてきたように、強い意志で事態をコントロールしなければならなかった。

〝それなのに……〟

　状況は混乱し、予測もしない方向へ、望まない方向へと転がっていく。美樹の手を離れ、勝手に暴れ始めている。

〝私、どこへ行っちゃうんだろう……〟

　答えが見つかるはずもなかった。