「サワとかナナのほうが上手く育ってるんじゃないの？」

「ナナん家は父ちゃんがいたら入れないだろ」

「そもそもね」

「んで、サワん家は･･･アレ、あの、じいちゃんが無理」

「あぁ･･･わかる」

　庭に繋がる扉を開けて、額に日光を、背中に冷気を浴びる。サワの家はこの辺りで一番大きい家だ。両親と祖父母と、あと親戚が何人か一緒に住んでいると聞いた。前に遊びに行った時、四人の中で一番背が高いサワを見て『可哀想に』と言ったジジイのことがタイチとワタルは苦手であった。

　クッション性に優れたケースからタブレット端末を取り出して、ワタルは上下左右に角度を変えて鉢から伸びる茎や葉にシャッターを切る。何枚か葉の先端が茶色くなっているのが、ちょっと恥ずかしかった。

「よし、こんなもんかな。サンキュー」

　画面をスクロールするワタルの横に妹が座り、一緒に取れ高を確認する。タブレット端末をケースに仕舞う様子を見て母が台所から出てきた。

「ワタルくん、この後何か用事ある？」

「？　無いです」

「じゃあ、まだお家の中にいなさい。今すっごい暑くて警報出てるの。お母さんにはこっちから連絡しておくから、ね？」

　確かに、毎日が今年一番の暑さと言われている。さっき写真を撮ってる時も痛いほど暑かった。

「まだいなよ。一緒にゲームしよ」

　タイチは母からの提案に返事を決めかねてるワタルに充電器から抜き取ったコントローラーを渡す。

「しょ、しょうがねぇな…！あ、じゃ、まだいます！」

　普段は父とやってるゲームだが、たまには同級生とやるのも良いだろう。妹にはまだ操作が難しいだろうし。

　こうして冷房が効いた部屋でゲームに明け暮れ、ワタルの母が迎えに来るまで昼寝をしていたせいでタイチはその夜、全く寝付けないでいた。

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