　公園には一つ、ゴミ箱がある。いつもぽつんとしているが、今日は側に人がいた。自分たちと同じくらいの男の子だった。

「誰？」

「迷子？」

　少子高齢化の影響か、タイチたちが通っている小学校には一クラスしかない。そのせいでクラス内に誰が何処に住んでいるのかという情報は互いに知りつくしているため、よそから来た人はすぐにわかってしまう。

「･･･転校生じゃない？」

「あー。かもしれない」

　四人でちらちらと同年代っぽい子を見ながら、小声で話す。今思えば、失礼なことをしていた気もするが、見知らぬ彼はじっとゴミ箱の側に立っていた。

　転校生だ！と四人の意見が一致した所でワタルが突撃しに行った。

「なぁ！転校生！？」

　いきなりすぎる。

「急すぎる」

「困ってんじゃん。ねぇ？」

　女子たちから非難の声が上がる。

　ワタルの突撃を受けて一瞬、固まった見知らぬ彼はすぐに打ち解けたようでホッとした表情を浮かべていた。

「ヤイチだってさ！」

「だから急すぎんだっての」

　サワが呟いた言葉は届くことは無かった。ゴミを捨ててタイチたちも自己紹介を済ませる。

　彼はどうやら最近、引っ越してきたらしく道を覚えている最中であった。

「どっから来たの？」

「えっと…南の、方です」

「敬語じゃなくてもいいよ〜」

　さすが女子たち。スムーズに情報を聞き出している。

「えっと、おれ色んな所に行ってるから…」

「あーテンキンゾクかぁ」

　それが彼、セオヤイチとの出会いであった。

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