　目覚めたのは、会場の楽屋だった。

　見慣れた簡易的な照明の光の中、徐々に視界がクリアになる。

「純さん……！　気づかれましたか」

　傍らで誰かとスマホで話し、しきりに謝罪の言葉を述べていたのを中断し、マネージャーが向きなおる。重い身体を起こそうとすると、まだそうしてはいけないと叱責された。

「ステージは。……どうなりましたか」

　畳の上に敷かれた座布団に身を横たえながら、声を絞り出す。

「他のメンバーのみなさんは、コンサートを続けられています。会場は一時、騒然となりましたが、メンバーのみなさんがうまく、謝罪の言葉を伝えてくださったので、なんとかもちなおしています」

　吐息をついて、額に無左座に手をあてる。

　ライブ中ぶっ倒れるとか。

　アイドル失格どころの話じゃない。

「すみません」

　その言葉しかなかったが、数あるトラブルをともに駆け抜けてきたマネージャーはやはりたいしたもので、口の端を上げて微笑んだ。

「ほんとですよ。お元気になられたら、謝罪会見に雑誌記事での釈明にと、奔走していただきます」

「ほんと、すみません……」

　舞台演出の教示を受けるために大物ディレクターとの対談を実現したいとか。

　今回のコンサートツアーにムービングステージを導入して会場全員の近くまで行ってパフォーマンスがしたいとか。

　いいエンターテイメントのために、日々難題を提案し続け、無理だと言われてもごり押しするオレのために走り回ってくれているこの人が相手だからなおさら、頭を上げることができない。

「このところ無理なスケジュールが続きましたからね。今はもうそのようなことは考えず、ゆっくり養生なさってください」

　そのマネージャーが扉の奥に消えて。

「……マジで、すみません」

　胸の内でもう一度詫びる。

　その言いつけも、守れなそうだ。

　オレは熱を持ち言うことをきかない身体を叩き起こし、ベッドのシーツを翻した。

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