I(dol) love(s) you

Act38. 「優しすぎるって意味」

　人通りの多い駅前に向かったのはたぶん、本能的なものだったと思う。

　街頭に手をついて、はぁはぁと息を整えながら、追手の姿が見えないことを確認する。

　駅の広間のロータリーの一角。

　街頭に、あたしは手をついた。

　会いたい。　

　会いたい――。

　純。

　途切れ途切れの息だけが、この苦しみを表現する。

　涙も声も出さない慟哭だった。

「――花乃」

　それはいつにない、堅く厳しい声。

　あたしは振り向いた。

「夏陽……」

　まだ息を切らせているあたしを、親友は抱き留める。

「なにがあったの」

　その腕の中で、あたしはただ首を横に振る。

「ごめ……いまは、言葉が……」

　言葉が、出てこない。

　途切れ途切れに発した一つの言葉で、夏陽は十を悟ったようだった。

　そして、ただ一言だけ返す。

「純くんに、会いたい？」

「……」

　こくりとうなずいて、途切れ途切れに告げる。

　不良グループからいじめられていた子をかばって、逃げてきたことを。

　そのあいだじゅう夏陽はずっと、あたしの背中をゆっくりとさすっていた。

「ねぇ花乃。花乃がたまにいじわるされたり、人よりつらい目にあったりするの、なんでかわかる？」

　言葉がまだでてきてくれなくて、あたしは返事の代わりに、激しく首を横に振る。

「みんなどこかでわかってるからなんだよ。花乃はどんなに傷つけられても人を傷つけることができないって」

　背中を撫でていた手の感触が、ふいに止まった。

「優しすぎるって意味」

　その手は、一定のリズムで、あやすようにそこを叩きはじめる。

　とん、とん、とん。

「『死にたくなったらオレのところへ来い』って、純くんが言ってくれたんだよね？」

　一つ、うなずく。

「それじゃ、花乃ちゃんがサンタになって会いに行けばいいんじゃないかな」

「うわっ」

　突如響いた、夏陽とは別の、涼し気な中低音に、ようやく声が出た。

　立っていたのは、緑のマフラーを首に巻いて、紺色のコートを着こなし、理知的に微笑んでいる――。

「藤波くん？！」

　びっくり仰天目をひんむいていると、夏陽がちゃっかり肩をすくめて、

「なんか名残惜しくて、まだばいばいしてなかったの～、てへっ」

　……この幸せものめ。

　なんとなくジトっと睨んでいると、藤波くんがさらに言った。

「コンサートのクリスマスイブの日。一部と二部のあいだに、休憩時間がある。そこでほんの十分でも都合つけられるかもしれない。僕の知り合いということにして、会場の楽屋に入れるよ」

「えっ、正真くん、それほんと？」

「純には秘密で驚かせてやろう。ようやく、借りを一つ返せるかな」

　夏陽の問いに、藤波くんはミステリアスに微笑んだ。