要はキスから始まることについて

十月一日（土）夕方 ロイヤルガーデン緑ヶ丘 四〇一号室

　帰りの車中、夫の真太は終始無言で、その横顔は怒っているようにも疲れているようにも見えた。謝るどころか、話しかける勇気もなく、花恵はこの時初めて、本当に夫婦の関係は終わったと覚悟をした。

　たった一日だというのに、自宅に戻ったのが随分久しぶりに思える。

　いや、帰ってこれただけでも良かった。

　花恵はリビングのソファに身を沈め、いつもは無意識に背を預けていたクッションを、愛おしむように抱きしめた。

　このまま、一ミリも動きたくない、そう思った。

　――寒い。

　危うくて刺激的で、炎を灯されるような切なさに酔いしれた熱と時間は、一瞬で失われた。その代り、甘く怪しげな香りと、食いこんでくる痛みと恐怖だけ身体にこびりつく。

　私に残されたのは。

　私に残されたのは。

　突然、とてつもない力が背後から花恵を包み込んだ。

　その痛いくらいの強さに、思わず悲鳴を上げる。

「し、真ちゃん？い、痛……」

「……め、ん」

　――。

「ハナ……ごめん……」

　大きく吸い込んだ夫の呼吸が、涙とともに伝わった。

　どれだけ。

　どれだけ、この人を傷つけた？

　何より最初に、無言で突き飛ばした時から――。

　ずっと悪いのは私じゃないか。

「し……真ちゃん……」

　私に残ってくれたのは、夫からの愛情だけだ。

「ごめん、なさい……」

　その一言を発したと同時に、花恵は叫ぶように泣いた。

　真太は花恵を正面から抱きしめ直すと、さらに力を込めて、そのままソファに倒れ込んだ。

「もう、やめような」

「うん」

「おれ、あの女の電話は着信拒否にしたから」

「私も、そうする」

　しばらく抱き合ったまま、どれくらい経っただろうか。

　真太が少しだけ身体を浮かせ、花恵の耳元でささやいた。

「花恵……おれ、お前にきちんと謝らなきゃいけないことがあるんだ。すごく後悔しているし、正直打ち明けるのは怖い。関係が壊れるのも覚悟している。でも、おれのケジメだから」

　――。

　花恵は首を横に振った。

「真ちゃん、私……全部知っているから」

「……え」

「ジュンから聞いた。でも、そんなことより私の方がよっぽど酷いことしたから」

　夫は、ジュンの被害者だ。

　自分は、ジュンの共犯者。

　――私は、自分から、あの子を求めたんだもの。

　最後は、互いに裏切り合ったけれど。

　――ジュンにとっての『正解の人間』は一体誰なのだろう。

　それも、もういいわ。

　真太が青い顔のまま、花恵を見つめる。

　そして、弱々しく笑った。

「おれたち……二人してフラれたんだな」

「そうよ。つまらない人間だって罵られたの」

「おれもだ」

　どちらともなく笑いがこぼれる。

　久しぶりに見た、夫の笑顔。

　穏やかで安心できて――。

　ふと、宇佐見の言葉が蘇る。

　――『結婚した理由を、一緒に思い出して』。

「真ちゃん……」

　大事なものを、失うところだった。

　夫がどこか緊張した面持ちで、花恵の頬に触れた。

　互いの鼻先が再び触れ合いそうになる。

　――。

　寸でのところで、花恵は夫の胸に顔を埋めた。

　――ダメよ。

　何も終わっていない。

「真ちゃん……私、罰が当たるわ。ううん、もう当たったのよ」

「……そんなに思いつめないでくれよ。おれだって」

「友だち……絶交されるわ、きっと」

　自分だけ勝手に終わらせて解決するなんてできない。

　すると、真太が花恵の頭を撫でた。

「そういえば……お前の友だちの蟹江さん、だっけ」

　その名前に、花恵は夫の身体から飛び起きた。

「カニ……カニちゃんがどうしたの？」

「……いや、実は彼女がおれに連絡してきたんだよ。お前が弁護士の事務所にかくまわれているって」

「……」

「なあ、花恵。お前、そっちの弁護士とは何もないんだよな？」

　そのわずかに向けられた疑心に、花恵は少し腹が立った。

「……ないわ。ないに決まってるじゃない。むしろ、ウサちゃんだって誤解されて困っているくらいなんだから」

「そ、そうか。じゃあ、大丈夫だな。いや、実はおれの友だちがさ……その弁護士と知り合いみたいでさ。あまりに女癖の悪い話を聞かせてくるから心配で。その蟹江さんも、花恵が弁護士と浮気しているって言うもんだから」

「ひどい」

「確かに酷いよな。でも……あの彼だけはその宇佐見先生を擁護していた」

「彼って？」

「白井さん。ちょうどその時、お前の件で一緒に行動していて。弁護士事務所の場所も彼から聞いたんだ」

　その時、ジュンが白井の電話番号をスマートフォンに登録する仕草を思い出した。

　――私、本当に何て事を。

　花恵は再び、夫の胸の中で泣きだした。