要はキスから始まることについて

九月二十七日（火）夜 居酒屋いざいざ

　友人二人の箸が止まった。

「タンヤオ、もう一度言ってくれ」

　キャタツが動揺している。フジは相変わらず眠そうな顔だったが、箸から軟骨揚げが落下しているのに気付いていない。

　真太は深いため息を吐いて、早口で言った。

「嫁が、浮気していた」

「それは、理解した」

「女と」

「……」

　重い空気が流れる。キャタツが、いびつな笑いを浮かべた。

「さすがに、三日連続で呼び出された時は、イラついたが、お前の話はどんどんスケールアップしていくよな。わざとか？」

「そ、そんなわけないだろう！」

「こいつにそんな独創性があるもんか。嫁さん、なかなかやるなあ。で、結局どういう展開になっているんだ？」

　フジが気を取り直したように、軟骨揚げを食べ始めるのを見つつ、真太は、深いため息をついた。

「花恵のヤツも騙されていたんだ。アイツ、大泣きして、相手の女に思いっきり平手打ちかましたんだ。それで結局、また友達の家に寝泊まりしている」

　すると、フジが眉をしかめながら言った。

「それは、つまり嫁さんは、その女にマジだったってことか？」

「え？どうなんだろう……」

「男だと思っていたのが、女だった。だからショックでビンタしたんだろう？結果はどうあれ、浮気心があったから、騙されたことになるわけで……少なからず、気持ちはお前以外の人間に傾いていたんだろうよ」

　フジが容赦なく胸をえぐることを口にした。すると、キャタツが笑いながら言った。

「でも、女で良かったじゃん。要は、ちょっといたずらされただけなんだよ。嫁さんだって、別に大したことしてないんだろう？どこで、浮気だってわかったんだ？」

　そう聞かれて、真太は答えに窮した。ただ、夜道を歩いていただけだ。しかし、妻の態度は明らかにおかしかったし、相手の女もやたらと馴れ馴れしかったのだ。

　たどたどしく説明すると、友人たちは疲れた顔をした。

「何にもしてねえのかよ」

「相手の人間も完全にからかってただけじゃんか」

　二人はつまらなそうに刺身を食べ始めた。

「そ、そうだよな。女同士だったら浮気にはならないよな」

「お前がそれで良いなら、良いんじゃねえか？ああ、オレは少しドキドキしていたのによ」

「キャタツはそういう趣味があったのか。まあ、いい。そもそも、そんなに男に見えたのか？間違われた相手も気の毒だな」

　フジに言われて、真太は昨晩の女の風貌を思い出してみた。

　髪の毛は明るい色のショートカットで、服装もパーカーとジーンズだった。男というより、少年といった方が近いか。

　ただ――。

「巨乳だった」

「……」

「シャツを下からまくっただけで、全部は見えなかったけど、それでもわかるんだ。谷間は偽造できるが、下乳はそうはいかない。あれは、間違いない」

　友人たちが息を飲む。そして、ほぼ同時に言葉を発した。

「詳しく聞こう」

「お聞かせ願おう」

「そんなこと言われても……アイツは、近くのバーで働いていて、花恵を家まで送り届ける途中だったらしいんだ。しかも、おれが迎えに来るのを店で待っているように言ってくれたらしい」

「よし、その店を教えろ」

　明らかにキャタツの態度が変わった。フジはそんな友人を冷やかに見ながら腕組みをした。

「聞けば聞くほど、よくわからんね。そのバーテンちゃんは、親切にお前の嫁さんを送ったにも関わらず、勝手に勘違いされた上にビンタまでされて、さぞ迷惑だったろうな」

「フジの言うとおりかもしれないよ」

　真太はため息を吐いた。

「おれは、てっきり同級生の白井くんだと思ったんだ。花恵の夢に出てきたらしいから」

　すると、キャタツが声を上げて笑った。

「良くも悪くも、タンヤオは単純だよな。夢に登場しただけで浮気相手にされちゃ、ほとんどの人間が寝れなくなるっての」

　フジが大きくうなずく。

「まあ、窮地に追い込まれた亭主ってのは、みんな疑り深くなるんじゃないのか？そういや、俺の仕事仲間にも、同じ名字のヤツがいるよ。そいつも色々と誤解されては珍事に巻き込まれているね。白井って名前の人間は、今年は運が悪いんだな」

　その時、真太のスマートホンが鳴った。

　見覚えのない番号だったが、通話ボタンを押した。

「もしもし」

　相手は女の声だった。花恵の友人だろうか。しかし、次々と繰り出される言葉に、真太は身体が泡立ち始めた。

「お前――」

　真太の様子に、同級生の二人も怪訝な顔をする。電話を切った真太は、財布から一万円札を出すと、テーブルに置いた。

「悪い。おれ、用事ができた」

「おいおい、急だな」

　キャタツが、少し不満そうな声を出す。すると、フジが頬杖をつきながら言った。

「……民法七七〇条……だっけ」

「な、何だよ、フジ。いきなり……」

「一項一号条文より、性交渉を伴う不倫は、当然に離婚事由にあたる。が、同性同士の不倫は立証が難しい上に、民法の貞操義務違反にも触れないと思われる」

　いきなり専門用語を並べられて困惑する真太をよそに、フジは話を続けた。

「ただし一項五号条文より、婚姻生活を送るのに著しく困難な事由にあたる場合、問題に発展するかもしれない。言っておくが、変な面倒事になっても、俺は離婚トラブルの仕事をしないからな。して欲しかったら、見返りを充分に用意しておけよ」

　柔らかい笑みを浮かべながら、フジは一万円札を突っ返してきた。

　どこか湿った空気は、何となく雨が降る予感をさせた。しかし、空には昨日と同じく明るい月が出ている。真太は、昨晩と同じ場所を、ほぼ同じ時刻に駆け抜けた。公園通りの歩道橋を渡り、遊歩道に差し掛かると、ベンチに誰かが座っているのが目に入った。

　ブラウスとタイトなミニスカート、そしてロング丈のコートを合わせた少女だ。

　街灯に照らされた、明るく長い髪の毛をかき上げる。昨夜の少年らしさがどこにもないその顔に、真太は少し動揺する。

「ごめんね、呼び出して」

　女にしては、少し低い声かもしれない。しかし、語調は完全に女だった。もちろん、演じているのかもしれないが。

「何の用だ？何で、おれの番号を知っているんだよ」

「そんな、怖い顔しないでよ。番号は、奥さんのスマホを預かっていた時に、さんざん着信があったからね。もしものためにメモしておいた」

　真太の表情が強張ったままなのを見て、少女は立ち上がりながらため息を吐いた。

「アタシはジュン。奥さん、泣かせちゃって悪かったよ。……さっきも言ったとおり、謝ろうと思っただけだってば」

　そして、ゆっくりと暗い小道を歩き出した。両側のうっそうとした茂みに囲まれ、唯一の弱々しい街灯がジュンを照らす。その身体はスラリとしながらも、ところどころ引き締まっているように見えるのは、何かスポーツでもやっていたのだろうか。花恵より背が高い。ヒールの高い靴を履けば、真太にも追い付きそうだった。

　それが、妙な敗北感となって真太を襲う。

「ふざけるな、おれは帰る。二度と花恵にも近づくなよ」

　真太の中で怒りが込み上げてきた時、ジュンの顔が一瞬で真顔に戻った。

「破綻しているくせに綺麗ごとばかり……反吐が出るね」

「な、何？」

「愛だの、絆だの、夫婦で勝手にやってれば良いのに、どうして周りを巻き込むの？」

　真太は、自分たち夫婦の問題をジュンが知っていることに気づいた。どうやら、花恵が口を滑らせたのだろう。

　――おれが、先に友達に話したからか。

「でもね、巻き込む相手は選ばないとね」

　そう言いながら、ジュンはうなだれる真太の目の前に立ち、いきなり両手を掴むと、そのまま自分の胸元に押し付けた。

「え？」

　何が起きたのか、わからない。ただ、真太の手の平は、今まで知らなかった感触を味わっている。

「ち、ちょっと！」

　慌てて両手を振り払うと、ジュンは、真太の身体に腕を回し、上目使いで見つめてきた。

　そして、唇に柔らかな温みが落ちた。

　――。

　肩は強張ったままなのに、足の力が抜けていく。

「フェアじゃないものね。奥さんだけなんて……ズルいよね」

　真太は、妻の花恵が何をされたのか知った時、わずかに離れた唇が小さく動く。

「花恵さん、感じていたよ。こういうのが、きっと好きなんだ」

　ジュンは、押し殺した声で、切なそうに言った。

　触れるか触れないかの微妙な距離感と甘い香り、真太は目が回り出した。ジュンの瞳が楽しそうに笑う。

「いい感じ。ねえ、一緒に練習してみない？」

　言い終わるより先に、いきなりジュンが真太を突き飛ばした。

　不意を突かれ、石段に足が取られると、そのまま茂みの方へと倒れ込んでしまった。

「ここはね……誰も通らないんだ」

　細い指先が、真太のベルトを引っ張った。

「……は、え？」

　ジュンは長いコートを脱ぐと、それを頭から羽織りながら真太の横に膝をついた。

　片手で自身のブラウスのボタンを外し、もう一方の手で真太のズボンのチャックを下した。

「ちょ、ちょっと！」

「この状況……人が来たら分が悪いのはそっちよ？会社辞めたくないでしょ」

　その勝ち誇った目が、一瞬だけ柔らかく笑った。

「アタシのキス、相当良かったみたいね」

　次の瞬間、今まで感じたことのない、大きな温もりと柔らかさに先端が挟まれた。

　憐れなほどに、自分の身体が――ヨロコンデイル。

　上目使いでジュンが笑った。

「アタシね……愛だの絆だの綺麗事を言ってるヤツが」

　細い指先が真太の太ももの後ろを上に撫で上げた。

「心も身体も疼く瞬間を見るのが大好きなの」

　滑らかな動きに翻弄されながら、真太は必死に声を押さえた。