北欧美少女のクラスメイトが、婚約者になったらデレデレの甘々になってしまった件について【2巻発売予定！】

第三章 愛乃と透の同棲生活

第19話 婚約者と秘書と

「すごい……。大きなお屋敷だね！」

　愛乃のはしゃいだような明るい声に、思わず透の頬も緩む。愛乃は普段どおりのブレザーの制服姿だけれど、とても可愛い。

　とはいえ、透ははしゃぐどころではなく、緊張と恐怖で身がすくみそうだった。近衛家の人間と会うからだ。

　二人の目の前には、近衛家の屋敷があった。巨大な和風の黒門は、透たちを威圧するようにそびえ立っている。

　近衛家は、名古屋の巨大企業グループの経営者一族であり、そして、透の母の生まれた家でもある。

　嫡流の近衛知香は、透の幼馴染だったし、かつては婚約者でもあった。両親が離婚した後の数年間、この屋敷に住んでいたこともある。

　けれど、知香との婚約は破棄され、そして透は近衛家から追い出された。

　知香を守ることができなかった透は、見捨てられたのだ。

　生まれたときから、透は近衛家に支配されていた。透は思い知らされ、そして、近衛家を恐れ、近づかなくなった。

　けれど、今、こうして愛乃と近衛家を訪れている。

　もちろん、透と愛乃の婚約にまつわるいろいろな手続のためだ。

　近衛家の意向による婚約なのだから、近衛家の人間と調整する必要がある。

　といっても、法律上、婚約自体は、透と愛乃の二人の意思表示で成立してしまうらしい。

　近衛家の秘書の冬華が教えてくれた。

「不思議だよね。わたしと連城くんは、もう婚約者なんだ」

　ふふっと愛乃は楽しそうに笑う。その笑顔がとても可愛くて、透は思わず見とれ、そして、はっとした。

「ええと、とりあえず屋敷に入ろうか」

「……連城くん、もしかして、照れてる？」

「そ、そんなことないよ」

「ふうん」

　愛乃は上目遣いに透を見つめた。

　透はいたたまれなくなって、歩き出す。一方の愛乃は、ちょっと嬉しそうな表情で、透の後をついてきた。

　屋敷に入ると、応接室で秘書で透の後見人の時枝冬華が出迎えてくれた。

　玄関は日本家屋だったけれど、この応接室は洋風だ。

　大正時代に作られたこの巨大な屋敷は、日本屋敷と日本庭園に加えて、洋館も備えている。

　応接室はヴィクトリア朝風の豪華な作りで、大きなシャンデリアが輝き、高そうな赤い長椅子がある。

　冬華はその下座側の長椅子に腰掛けていたけれど、透たちを見ると、ぱっと顔を輝かせて立ち上がった。

「いらっしゃいー、透くんー。久しぶりだねー。というか久しぶりすぎるよ、もっと会いに来てくれてもいいのにー」

　冬華は間延びした、けれど、綺麗な柔らかい声でそう言った。

　透とは昔から知っている仲だけれど、改めて見ると、冬華は本当に美人だ。

　すらりとした長身で、モデルのような体型だった。長い髪を茶色につややかに染めている。

　黒いパンツスーツがばっちりと似合っていて、スタイルの良さを引き立てている。

「すごい美人……」

　隣の愛乃も、ちょっと気圧されたようにつぶやいている。愛乃も学校一の美少女だけれど、冬華は高校生にはない、大人っぽさのあるカッコいい美人だった。

　ただし、それは黙っていればのこと。話し始めると、にへらにへらとしたふやけた笑顔もあいまって、とても崩れた雰囲気になる。

　それでも迫力のある美人なのが冬華のすごいところだし、話しやすいタイプでもあるのだけれど。

「ご無沙汰しています、冬華さん。といってもついこないだ、うちに来たじゃないですか」

　透も一人暮らしをしているけれど、未成年だ。だから、後見人代わりの冬華がときどき近衛家の代理で様子を見に来る。

　ぽんと冬華は手を打つ。

「そうそう。遊びに行ったね」

「遊びだったんですか……」

「あれ、つい本音が。透くんは、可愛いもの」

　ふふっと冬華が笑う。

「か、からかうのはやめてください」

「からかっているつもりはないんだけど」

　同じ言葉を、最近も誰かに言われたような気がする。

　それはさておき、冬華は透のことを弟のように扱ってくれている。

　透にとって、数少ない信頼できる相手でもあった。

　冬華が一歩、透に近づく。

　そして、急にぎゅっと抱きしめられた。透はどきりとする。すぐ近くに、冬華の顔が間近にあった。

「ふ、冬華さん……な、なにしてるんですか？」

「昔もこうやって抱きしめてあげたじゃないー」

「そ、そうですけど……」

　たしかに冬華は幼い頃から透を可愛がってくれていて、ハグしたりもときどきする。男としては見られていないということかもしれないけれど、悪い気はしなかった。

　だが、愛乃の目の前でそんなことをされるのは困る。

　冬華の柔らかい大きな胸が当たっていることに気づき、透は自分の頬が熱くなるのを感じた。

　ちらりと、愛乃を見ると、愛乃はむうっと頬を膨らませている。

　透は慌てた。

「冬華さん……あの……えっと……」

「恥ずかしがらなくていいのに」

「りゅ、リュティさんも見ていますから……」

　早口で透が言うと、冬華はきょとんとした顔で、それからくすっと笑った。

　ようやく冬華は、透を放すと、一歩後ろに下がり、そしてよそ行きの整った表情を浮かべた。

「はじめまして、愛乃・リュティさん。あたしが近衛家の秘書の時枝冬華です」

「え、えっと……あの、時枝さんは、連城くんとはどういう関係なんですか？」

「気になる？」

「はい。だって……わたしは連城くんの婚約者ですから」

　愛乃は、白い頬を赤くして、青い瞳でまっすぐに冬華を見つめていた。