北欧美少女のクラスメイトが、婚約者になったらデレデレの甘々になってしまった件について【2巻8/26発売！】

第13話 わたしって……可愛い？

　透は考えた。

　そもそも愛乃は、好きでもない相手と結婚するということで、本当に良いんだろうか。

　とはいえ、現実問題として、愛乃にとって、最良の選択は透を婚約者とすることだというのも理解できる。

　愛乃は透との婚約を受け入れると言う。それどころか、近衛本家も、愛乃の母もそれを望むだろう。

　そうだとすれば、問題は、あとは透の意思だけだ。

（……俺はどうしたいんだろう？）

　透には、他に好意を寄せている相手がいるわけではない。すでに幼馴染の知香は透の隣にいない。

　そうだとしても、愛乃と婚約するというのは、途方もない話に思えた。

　いくら形だけとはいえ、婚約者である。他に事情がなければ、そのまま結婚するということになるわけだ。

　愛乃は不安そうに俺を見上げる。

「ダメ？」

「ダメってことはないけど、こういうことはよく考えないと……」

「よ、よく考えてるもの！」

「本当に？」

「本当に」

　愛乃はこくこくとうなずく。

　そうは思えない。その場の勢いで言っているだけではないだろうか。

　透はとんとんと指で机を叩いた。

「たとえばさ、俺と子どもを作ることができる？」

　愛乃はみるみる顔を赤くした。そして、透を青い瞳で睨む。

「そ、それってセクハラ……！」

「事実だよ。俺と結婚するってことは、そういうことも起こるってこと。だからよく考えたほうがいいよ」

「……で、できるもの」

「え？」

「連城くんがそういうことをしたいなら、いいよ。も、もちろん、子どもを作るのは結婚してからだけど」

　愛乃はますます顔を赤くして、目を伏せる。透も、愛乃の発言に驚いた。そして、自分の発言の迂闊さを噛みしめる。

　愛乃に躊躇させるつもりが、逆効果になってしまった。それどころか、無理強いして、とんでもないことを口にさせてしまった。

「れ、連城くんはそういうことしたいの？」

　問い返されて、透は困った。目の前には愛乃の小柄な身体がある。青い大きな目は綺麗に澄んでいて、その小さな赤い唇は艶かしく見えた。

　そういえば、明日夏が言っていた。愛乃は意外とスタイルが良いと。透は愛乃の胸元につい視線が行き、その胸の膨らみを見てしまった。

　愛乃がはっとした顔で、両腕で体を抱いて、恥ずかしそうに胸を隠す。

「いま、わたしの胸を見てた？」

「見ていないよ」

「嘘つき」

　透は自分の頬が熱くなるのを感じた。失敗した。

　これで愛乃に嫌われただろうとも思う。

　ところが、愛乃の顔には困惑の色はあっても、嫌悪の表情は浮かんでいなかった。

　それどころか、やがて愛乃の顔に少し嬉しそうな笑みが浮かんだ。

「連城くんも……男の子なんだね」

「知らなかった？　俺は馬鹿な男子の一人だよ」

「あのね……連城くんって、いつも何にも興味がなさそうな顔がしてるから、女の子にも興味がないのかと思ってた」

「そんなわけないよ。相手がリュティさんみたいな――」

　リュティさんみたいな美少女なら興味がないわけない、と透は言いかけて、これは失言だと思った。

　恥ずかしいし、そもそも透なんかに容姿を褒められても、愛乃は喜ばないと思う。

　けれど、愛乃はいたずらっぽく目を輝かせた。

「わたしみたいな？　続きは何を言おうとしていたの？」

「忘れてよ」

「ダメ。気になるもの。言ってくれないと、わたしの胸を見ていたこと、許してあげない」

　からかうように、愛乃が言う。透は肩をすくめた。

　どうしたものかと考えて、言わない方がまずいな、と思う。観念して、透は小声で言う。

「リュティさんみたいな美少女なら、興味がないわけないって言おうとしたんだよ」

「そ、そっか。わ、わたしって……可愛い？」

「世の中の男の99％は可愛いと言うと思うよ」

「他の男の人の話じゃなくて、連城くんから見て……可愛いかを聞いているの」

「そ、それは……可愛いと思うけど」

「どのぐらい可愛い？」

　透は投げやりになった。今更引き返せない。もう思ったとおりのことを言うしかない。

「学校で、一番か二番かというぐらいには可愛いと思うよ」

「ふ、ふーん。そうなんだ……」

　言葉はそっけなかったけれど、愛乃は照れたように手をもじもじとさせた。

　透も恥ずかしい。どうしてこんな話になったのだろう？

　愛乃は、何かに気づいたかのように、目を瞬かせる。

「『学校で一番か二番』ってことは、わたしと同じぐらい可愛いと思っている子が、他にいるってこと？」

「それは……」

「近衛知香さん？」

　愛乃の問いに、仕方なく透はうなずいた。嘘をつくわけにもいかない。

　愛乃は「そっか」と短くつぶやくと、少し不満げに透を見る。

「近衛さん、すごい美人だものね」

「そうだね。まあ、でも、もう俺とは関係のない人間だよ」

　透は淡々と言う。

　愛乃はじっと透を見つめた。

「ねえ、連城くん。……近衛さんと、昔、何があったの？」

　透は……一番触れられたくないことを質問されて、息を呑んだ。

　そのとき注文の商品が届く。アイスココア、ソフトクリーム付き。

　思ったよりも……甘そうだ。愛乃はぱっと顔を輝かせる。

　タイミングが良い。

「溶けないうちに早く食べよう」

　透は言った。

（これで……ごまかせるかな）

　けれど、そうは問屋が卸さない。

　愛乃ははっとした表情で、透を睨む。

「ご、ごまかそうと思ってもそうはいかないんだから！」

「俺と近衛さんのことを知ってどうするの？」

「だって、わたし、連城くんの婚約者になるんだもの。元婚約者のことは知っておきたいよ？」

　言われてみれば、そうかもしれない。いや、まだ透が婚約者になるとは決まったわけではないけれど。

　ただ、愛乃の件は近衛グループが深く関係している。そうであれば、知香との関係は、あらかじめ説明しておいた方がよいかもしれない。

　透は重い口を開いた。その事件が起きたのは、三年前のことだった。