S坂高校奇譚研究会のすべて！ ー死に至る屋台

004. 始動

　翌日、教室での江坂ゆきのの様子を何度かちらちらと確認していたが、相変わらず無口な能面少女のままだった。特に誰かと会話することもなく、自分の席で本を読んでいる。Ｅ組の深窓の令嬢と呼ばれる江坂ゆきの、そして、前日の部活のときの野性的な江坂ゆきの。そのあまりのギャップに、一体どちらが本当の姿なのだろう、と考えてしまう。

　そんな僕の様子を見てか、放課後ににやにやしながら吉徳が話しかけてきた。例によって、勝手に僕の前の席に座っている。

「もしかして、ケイはあの江坂さんが気になってるの？　今日何回もチラ見してたよね？」

「いや、そういうんじゃなくてさ。」

　僕は仕方なく、前日の顛末を吉徳に説明する。

「おお、ついにあのケイが部活に入部か。いやあ、嬉しくて涙が出そうだよ。」

　絶対バカにしてるだろ。

「言っておくが、お前にいろいろ言われたから部活に入ることにしたわけじゃない。ただ、何となく江坂の圧力に負けて入ってしまっただけで、面倒になったらいつでもやめるつもりだ。」

「はいはい、よーく、わかってますよ。」

　何だそのニヤニヤ顔は。むかつくことこの上ない。

「ところで江坂さん、そんなキャラだったなんて、想像つかないな。」

「俺も昨日の放課後は驚いた。」

「そのギャップにやられちゃったって訳だね。」

「殴るぞ。」

　吉徳はこわいこわい、と肩をすくめる。

「だから、今日はどちらが本当の江坂なのかと思って観察してたんだよ。」

「それで、わかったのかい？」

「いや、わからなかった。ただ、もし教室では物静かなキャラを演じているのだとしたら、それはそれで辛いことだろうな、と思う。」

　なるほど、それはたしかにね、と吉徳は思案顔でうなずく。

「案外、どちらが本当とか、ないのかもしれないよ。」

「どういうこと？」

「そのままの意味だよ。こちらが本当でこちらが嘘とか、そう簡単に割り切れないものなんじゃないかと思ってね。」

「そんなものなのか。」

　吉徳は、さあね、俺にもわからんよ、と言って立ち上がった。

「じゃ、俺は野球部行くから。ケイも部活楽しんで。」

　吉徳は、片手を上げ、颯爽と教室から去って行った。

　教室には、先程から何やら話し込んでいる女子が数人と僕だけになっていた。

　窓からは、大きな桜の木が見える。もうすっかり葉桜だった。薄桃の最後の花びらは、風が吹くたびに、枝から離れて流れてくる。

　僕は、座ったまま考える。

　ここで、このＳ坂高校で僕は一体何がしたいのか？　わからない。

　別に無理に部活に行くこともない。ここに座って、のんびりと放課後を過ごすこともできる。もちろん、すぐに家に帰ることだってできる。

　でも、昨日の江坂の言葉がまだどこか気になっていた。江坂は、面白いことをここで探せばいい、と言った。江坂もまた、自分が何をしたいのか、自分がどんな人間なのかわからず、迷っているのだろうか。

　僕は一度立ち上がって大きく伸びをする。花びらを運ぶ風が、窓際をさっとかすめていった。