　英泉からの衝撃的な申し入れに、一瞬息を呑んだものの、お栄もまた絵師である。女としてのありきたりな羞恥の感情よりも、絵師葛飾応為としての意気地と張りがむくむくと頭を擡（もた）げた。

　まして、英泉に「女陰（ぼぼ）を見るのも仕事」と、火をつけたのは自分なのだ。その因果応報の火の手が自分に押し寄せている。こうなれば、燃え熾り、猛り狂う紅蓮の業火に焼き尽くされるまで、炎と対峙するしかないではないか。

　――わたいだって、男のオの字も知らない頃から、散々っぱら枕絵を描いているんだ。この応為姐さんが、火事場を前にひるむかってんだ。舐（な）めてもらっては困るのさ。

　お栄の躰を得体のしれない熱風が包んだ、次の瞬間――。

「いいよ、とくとご覧な」

　お栄は英泉の前で思いきりよく着物の裾を割っていた。

　袷（あわせ）の裾から緋の湯文字（ゆもじ）がのぞき、真っ白い太腿が英泉の前にさらけ出された。

「お栄さん、もちっと裾を上へめくってくだせえよ。それじゃ見えにくい」

　腰高の油障子越しに、七ツ下がり（午後四時過ぎ）の淡い陽が座敷に零（こぼ）れていた。その光の中で、お栄の太腿の付け根まで裾を持ち上げた。奥の舟玉（ふなだま）（秘所）が、くっきりと浮かび上がった。

　英泉がさらに注文をつける。

「もちっと股をおっ広（ぴろ）げておくんなせえ」

「ええいっ、五月蠅（うるさ）いねえ。さあ、これでどうだね。文句がなけりゃ、とくとご覧よ」

「ありがた山のほととぎす」

　いつもの下らぬ地口（じぐち）を唱え、英泉は目の前のお栄の玉門に一礼し、なんのつもりか柏手（かしわで）を拍（う）った。

　それから眦（まなじり）をきりっと上げるや、筆を口にくわえ、お栄の股座の翳りへと顔を近づけた。

　英泉はお栄の秘所を憑かれたような眼で覗きこみ、画帖に筆を走らせた。淡い茂みに覆われた女陰の襞や皺、さらに恥毛の一本一本まで細緻（さいち）に描きとらねばおかぬという目つきである。

　しばらくして英泉がまたもや注文を入れる。

「今度は四つん這いになってくだせえ」

　――えっ、そんなことすりゃお尻の穴まで見られてしまうじゃないか。

　一瞬、お栄は躊躇（ためら）ったが、「さすがに、そりゃ嫌（や）だよ。羞（は）ずかしい」なんて十人並みの科白をいまさら言えようか。

　わたいは十歳を過ぎた未通女の頃から枕絵を描いているんだ。そんじょそこらの女じゃァないんだ、という意地が女としての感情（おもい）を許さなかった。

　お栄はまたしても思いきりよく畳の上に俯（うつぶ）せになり、英泉の目の前に裸の白い尻を突き出した。

　鎌〇ぬ柄の浴衣の袖を捲（まく）り上げて、英泉はひたすら絵筆を画帖に走らせている。が、長い。いつまでこんな格好をさせるのか。

　やがてお栄がじれったげな声を出した。

「ねえ、もういいだろう。そろそろ尾張名古屋にしておくれ」

　必死の英泉は聞く耳を持たない。

　その画帖にはお栄の玉門が様々な角度から、きわめて緻密に写し取られた。英泉という絵師の偏執狂的な一面を窺わせる入念なな筆致の写生であった。

　が、それらは総体として格別に猥（みだ）りがましい様相を呈しておらず、強いて言えば、蘭の花や石榴（ざくろ）の細密画といった趣きすら漂っていた。

　お栄が根を上げはじめた。

「ねえったら。黙ってないで、何か言ったらどうなのさ。じゃ、もういいよ。止（よ）した、よした。ここらで幕引きだ」

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