北斎とお栄－その晩年

第55話 広重と英泉―其ノ伍

　英泉は「木曽街道六十九次」の岩村田宿で、どうして座頭同士が喧嘩する図をわざわざ描いたのか。それには、この拗（す）ね者絵師ならではの、ふたつの意味がこめられている。

　まず第一に、喧嘩の場面は板元の竹内孫八との諍（いさか）いを表している。自分の絵を新進気鋭の広重の絵と比較されて、「ふざけるな」と頭に血をのぼらせた英泉は、孫八に対する怒りをこめてこの喧嘩図を描いたのである。

　第二に、盲人の座頭同士を喧嘩させたのは、自分の絵を評価しなかった孫八や世間に対して「見る目がねえ」と暗に皮肉るためであった（それが、伝わったかどうかはともかくとして）。

　英泉は、自身でも酒と女に溺れる自分をもてあましていた。板元から前借りし、岡場所に入り浸る。呑んだくれて、ふと行方を晦（くら）まし、板下絵の〆切は往々にして無きがごとし。まさに放埓（ほうらつ）な放れ駒、逸（はぐ）れ者であった。

　面倒を見てくれていた碇屋（いかりや）六兵衛という板元の唐桟（とうざん）羽織を勝手に七つ屋（質屋）に曲げ、その金で女郎屋へ走ったこともある。

　結句、自堕落、傾助（けいずけ）（女郎好き）、増上慢（ぞうじょうまん）、気随者といった芳（かんばし）しからざる風評が流れ、絵師仲間や北斎の門人からも「気侭（きまま）八百の無頼者」などと不興を買う始末であった。

　それはさておき、英泉はこの岩村田宿を描いたのが、鼬（イタチ）の最後っ屁（ぺ）となった。英泉は木曽街道を二十四宿描いた時点で、保永堂の孫八と手切れとなり、残りは急遽（きゅうきょ）、広重が受け持つことになったのは皮肉なことといえよう。

　ついでながら、ここで記しておきたいことがある。

　広重は、北斎の死後、「冨嶽三十六景」の向こうを張って、「不二三十六景」を描いた。

　北斎の三十六景は、構図の大胆さ、面白さを追究した、いわば富士の心象像ともいうべき「心の富士」である。

　これに対して、広重の三十六景は、富士の正写しで勝負をかけた。見たまま、ありのままの「現実の富士」で対抗を試みたのだ。

　広重はさらにその後、「冨士三十六景」も描いた。これは広重没年の翌年（安政六年）に板行され、この絵師の遺作となった。

　天才は天才を知る。そして、眼前を行く天才におのれの命を賭けて肉迫し、追い越そうとあがき、悶え、苦しむ。

　北斎の独創的かつ斬新きわまる「冨嶽三十六景」、その中でも「神奈川沖浪裏」に眩暈（めまい）のするような言いしれぬ衝撃を受けて以来、広重は六十一歳を一期として生を畢（お）えるまで、偉大な北斎のうしろ姿を執拗なまでに追いつつづけた。

　いざ、いまわの際になり、広重の感慨はどのようなものであったろうか。

　余談が長くなった。

　さて、お栄と英泉の乗った渡し舟の場面に戻ることにしよう。