アウトブレイク

第24話 ワカマツタケル

タケルは自分に何が起きているのかを完全には理解していなかった。

ただ、普通では無くなったと言うことだけは何となく理解していた。

自分の体がもはや人間のそれではなく、背中からは翅が、腹からは硬い脚のようなものがたくさんはえているように感じていたからだ。

それはまるで昆虫のようだと、そう思っていた。

しかしそれと同時に元の人間の手足も残っている事にも気がついていた。

ふと、カッコ悪い…そう思った。

せめてカブトムシだったらな…。

そんなことを考えていた。

どれくらいの時間が経った頃だろうか。

気がつくと、自分を覆っていた何かパリパリしたものが破れそうな気配を感じた。

はっきりとでは無かったが、そのパリパリしたものの外から光と音を感じるようになっていた。

水槽の中から、外の世界を覗いているような、ぼんやりした音と光がタケルを覆っているようなそんな感覚になっていた。

そして次第に、人の気配を感じるようになって来た。

二人いる。

外に知らないおじさんと泣いている女の人だ。

外からしきりに声をかけてくる。

でも、耳の中に水でも入っているような感じがして何を言っているのかよく分からなかった。

だけど…。

この感じは知っている。

……ママだ。

もう1人のおじさんは誰だかわからないが、泣いている女の人は間違いなくママだ。

まだ目は開かなかったが、それだけはしっかりわかっていた。

「マ…マ…？」

上手く鳴らない喉を無理やり震わせる。

タケルは必死に声を出していた。

必死に、ママを呼んでいた。

なぜだか分からないが、呼ばないといけない気がした。

ママも明るい声で何かを喋っている。

…ように感じる。

でも、何故だろう？

どんどん声が聞き取れなくなっていくみたいだった。

それだけではない。

頭もぼんやりしていくみたいだった。

アレ…？

…何ガ、起コッテルンダロウ…？

ヨク、ワカラナク…ナッテ…キ…タ…ヨ……。

ボ……ク………ハ…ド……ウ……シ……チャ………ッタ………ン………ダ……ロ………ウ………？

そうしているうちに、タケルの意識は暗く深い海の底へと沈んでいくように、闇の彼方に消え去って行くのだった。