　魔法陣の上の映像が、はっきりとしてきた。シェラによく似た女性の顔……長い黒髪に、今回の争乱のせいだろうか、白髪が混じり、灰色に近い色になっている。

「わたしは、大丈夫よ！　あなたも無事で何より……」

「いまは、どこにおられるのですか？　兄上は、無事なのですか？」

「無事よ。王城攻めの指揮をとっているの。ほとんどの魔法兵は、逃げるか、降伏したわ」

「よかった！　逃げているときに、城内の木々に火が放たれて、宮殿に燃え移るんじゃないかと、心配していたんです」

　シェラの姉は、頬がこけ、疲れた様子だったが、シェラに笑いかけた。

「ぎりぎりだったけど、魔法で消し止めたわ。魔法兵のなかにも、協力してくれる人がいたの。昔からの知り合いでね……」

　すると、姉の映像に、横からフードをかぶった誰かが入りこんできた。

「無事だったみたいね。コウヘイも一緒か――」

　フードがとられると、日に焼けた、たくましい女の顔が現われた。

　あのゴーレム使いの女――リンダだった。

　シェラは、警戒の声をあげた。

「姉上！　そいつは敵です！」

　シェラの姉は、まったく動じていなかった。

「リンダは敵じゃないわ。彼女が協力してくれたの。――昔、わたしが王城の外へこっそり出たとき、護衛としてついてきてくれていたのが、彼女なの」

「――姉上とは、10代の頃からのつきあいでね。わたしの最初の任務が、王族の方の護衛で、経験も少なかったから、若い王族の方の護衛にまわされたんだ」

　リンダは、落ち着いた声で説明した。

「魔法兵が、国境の紛争で大勢死んで、わたしにも、迷いがあったんだ。……辺境伯たちのいうことの方が正しいんじゃないかってね」

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