転移したら、負債を押しつけられてしまった

第26話 追手

「どう？　ピッタリよ！」

　俺は防具を、自分で叩いてみた。大きすぎて、防具の胸当てや腹当てが、ゆれたりしないか確認した。着ている服との隙間も、ちょうど良いぐあいで、本当にしっくりくる。これなら、激しく動いても、ずれることなく皮膚を守ってくれる。

　この世界に来てから、魔法に驚くのは何度目だろう。こんな魔法があるなら、衣服の寸法合わせの作業が、まったくいらなくなる。

　シェラに防具代を払ってもらい、武器屋を出た。中央広場まで戻ったときには、すっかり陽が傾いていた。

　都市の出入口に向かったとき、前方から、地響きと、うなるような声が聞こえた。

　俺とシェラは、向こうからやってくる、数体の大型のゴーレムに気づいた。大型ゴーレムたちは、同じタイミングで、足の上げ下げを行って、力強く地面を踏み、大きな振動とゴーレムの周囲に注意をうながす、うなるような声を発生させていた。

　急いで、シェラの手をひっぱり、道の脇へよけた。

　大型ゴーレム３体が、前を通りすぎた。先頭のゴーレムの肩に、黒いマントをはおり、フードを被った、男か女か判別しがたい何者かが乗っていた。ゴーレムを操っている術者に違いなかった。

　シェラが、ぎゅっとしがみついてきた。身体がぶるぶる震えている。

「どうしたんだ？」

「あれよ！　あのゴーレム……ビエラ姉さまの家を襲ったのは、あれよ！」

　俺は、遠ざかってゆくゴーレムたちを眼で追った。幸い、こちらには、まったく気づいていないようだ。

　同じようにゴーレムをよけた人たちの、話し声が、すぐ横から聞こえた。

　――魔法軍のゴーレム部隊だ。

　――でかいな！　あんなのが暴れまわったら、騎士様でも、ひとたまりもないぞ。

　軍のゴーレムだったのか？　じゃあ、ビエラの家を襲ったのは、軍隊か？　

　遠く離れた王都での、魔法軍のクーデターが関わっているのだろうか？　

「やっぱり、わたしのせい……。ビエラ姉さまは、わたしのせいで……」

　シェラが、震える声でいう。

　ビエラのところにシェラが逃げ込んでいると思って、シェラをつかまえるために、襲ったのに違いないという。

　俺は、首をひねった。ゴーレムの首なので、ギイギイと音がした。

　シェラひとりのために、そこまでするのだろうか？　国王と王妃はつかまえているのだ。王女までつかまえる――辺境に軍隊を派遣してまでやるだろうか？

「いたぞ？　こっちだ！」

　ふいに、俺の前を通りすぎたフードをかぶった男が、ふりかえって叫んだ。

「偵察隊！　もぐりこませてたんだ！」

　シェラが伏せていた顔をあげた。俺の腕をつかんで、逃げようと引っぱった。

　あっというまに、商人や農民の風体をしているが眼の鋭い男たちが、俺とシェラを取りかこんだ。