転移したら、負債を押しつけられてしまった

第23話 都市ナーダ

　ピンポーン。

――害獣処理ポイントが加算されました。

　ピンポーン。

――害獣処理ポイントが加算されました。

――借り：300　 貸し：315

――転移第二期純益：+15 負債：－15

――転移帰還ポイントを越えています。帰還しますか？

　　はい。いいえ。　で回答してください。

――回答のない場合は、主存在ビエラの初期設定により、自動的に転移帰還します。

　俺は、また小声で答えた。

「いいえ」

――回答を了承しました。

――主存在ビエラの初期設定により、純益を、魔力強化・人体変成の割り当て標準ポイントに達するまで、蓄積します。

　ピンポーン。

　シェラが、青ざめた顔で、俺の腕に魔布を巻いている。

「大丈夫？　魔力はたりてる？」

「大丈夫だ。魔力は、眠れば回復する」

「無茶はしないで――」

　シェラは、本当にあぶないときは、逃げていいからと、何度も念を押した。

　魔物を倒すごとに、ピンポーンというお知らせが届き、そのたびに、俺は「いいえ」と答え、転移帰還をあとまわしにした。

　三日を費やして、森をやっと抜けた。

　遠くに城塞都市の防御壁がみえた。あせた赤茶色のレンガが隙間なく積み重ねられた壁。魔物が大軍で押し寄せても、びくともしないようにみえる。そばまで行ったら、軽く叩いて、どのくらいの強度か確かめてみたい。

　クーデターの影響は、この辺りまで届いているんだろうか？　ビエラは、この辺りは、王都を中心とする人の多い地方からみたら、辺境の地で、遅れた地域とみられていると話していた。――王都で何が起ころうと、何も変わらない、進歩や発展というものから取り残された地域だと。

　政変があって、領主が替わっても、よほどの悪政をしない限り、この地に住む人々は気にしない。

　とはいえ、クーデター軍から、逃げた王族を捕らえよという命令が、発令されている可能性はある。

　シェラと都市の壁のなかに入ったとたん、捕まるかもしれない。

　俺は、シェラに相談した。

　シェラもこの辺りの都市のことはよく知らないらしく、できれば、避けた方がよいという。街道沿いの都市を避けて王都へ向かう、裏街道の道筋はわかっているから、そちらを通ろうという。

　ただ、食料が減ってきており、水も必要だった。俺は、問題ないが、今の乏しい糧食では、シェラの身体がもたないだろう。

　俺は、シェラを壁の外に待たせて、単独で都市内に入り、必要なものを買い求めることにしようと、シェラにその話をした。

　シェラは、頑として待つことを拒否した。

　俺は説得しようとしたが、泣きそうな顔で、ひとりで待つのは耐えられないといわれると、シェラを連れて、都市内に入るしかなかった。

　平気な顔をしていたから、気づかなかったが、護衛をしていたゴーレムのサディが死んだ（元々生き物ではないのだが）ことが、そうとうこたえているようだった。

　都市――入口の上に描かれた防御壁の文字をシェラに読んでもらうと、ナーダという名前の都市だった。