転移したら、負債を押しつけられてしまった

第18話 人体変成

　これは、元の世界に帰れるということだろうか？　ビエラは、約束通り、負債ゼロになったとき（表示によると、20ポイントの利益も出ている）、帰還できるように魔法で設定しておいてくれたらしい。

　……どうしよう。

　俺は、シェラをみた。本当に疲れ果てて眠っていて、少し苦しそうな息をする音だけが聞こえてくる。

――転移帰還ポイントに到達しました。帰還しますか？

――回答のない場合は、自動的に転移帰還します。

――帰還までの、カウントを始めます。

　俺は、焦って叫んだ。

「いいえ！」

　まだ、帰るわけにはいかなかった。

――回答を了承しました。

――主存在ビエラの初期設定により、第一期純益を、人体変成、魔力強化に割り当てます。

　人体変成？　俺は何のことだか、わからなかった。

　と、俺の身体がひかり始めた。身体全体が熱くなり、何かが身体のなかをめぐっているのが感じられた。

　ひかりがおさまると、心なしか、身体が暖かくなったような気がした。

　俺が帰還を拒否した場合に、そのときに得ている利益分を何に使うかも、ビエラは決めておいたらしい。

　おそらく、ビエラ自身がかせいだポイントはビエラに、俺のかせいだポイントは、俺の方に役立つようにしてくれていたのだろう。

　魔力強化はわかるが、人体変成とは？　

　ビエラがいない今、訊くことができない。人体とあるから、ゴーレム体である俺には、あまり関係がないものかもしれない。ゴーレムから自分の身体に戻った際に、役立つようなものなのかも……。

　急に、眠気が襲ってきた。

　ゴーレムであっても、日に一時間は、睡眠をとらなければならない。ビエラによれば、睡眠の必要ないゴーレムも作れるが、より知性の高い、細かい動きのできるゴーレムにしたいため、ビエラの製法で作るゴーレムは、宿らせた魂とつなげられる魔力神経を持ち、その調整と発達のために、睡眠を必要とするそうだ。

　それ以外にも、ビエラのゴーレムは体液を持つ（これも魔力神経の維持に関係しているらしい）など、他の魔法使いの作るものとは、かなりちがっているらしい。

　今のような危い状況では、眠りたくなかった。

　が、しかたがない。俺は、そのまま、眠りに入った。

「コウヘイ！　コウヘイ！」

　誰かの呼ぶ声がする。腹から叩かれているような振動が伝わってくる。

　眼を開けると、シェラが、立ったまま眠っていた俺の服をめくり、むきだしになった腹を、何回もたたいていた。

「コウヘイ！　朝だよ。それと、少しやせてしまってる！」

　一時間睡眠のはずなのに、今回は、もっと長く寝てしまったようだ。夕方だったはずなのに、朝になっている。

「ああ、すまない。もっと早く起きる予定だったんだが……」

「それより、昨日よりやせてるよ。大丈夫？」

　やせている？　ゴーレムだから、やせたり、太ったりはしないはずだが。

　俺が理解していないことがわかったのか、シェラは、小さな声で呪文を唱えた。

　床に水たまりができた。ビエラも使っていた、水たまりを鏡替わりにする、あの魔法だ。

　水たまりに映った姿を見て、驚いた。通常の人間の三倍ぐらい太かった首や、ずん胴だった腹まわりが細くなり、より人間に近い体形になっている。身体全体の表面の色も、青味が薄れ、黄色味が入り、うすい黄緑色になっていた。

　あっ、人体変成。……そうか、こういう変化が起こることだったのか。

　ゴーレムの身体が、より人間に近くなることだったのか。

「大丈夫？」

　もう一度、シェラが訊いてきた。

「大丈夫だ。身体に異常はない。ポイントを得た影響みたいだ」

「自律型だと、人造ゴーレムにも負債がかかるんだ。負債を越える利益ポイントも有効なんだね。初めて知った！」

　シェラは大きな目をさらに大きくして、声を上げた。