前世にて、なにやら借りがあるようで。

第11話 いまではないいつか、ここではないどこかで。

　いまではないいつか、ここではないどこかで、ある少女が、神様にお願いをしました。

『どうか、あの人を幸せにしてください』

　くたびれたベッドの上。死の病だとわかるやつれた顔で、ひどく咳をしながら、どうかお願いしますと頭を下げました。

　神は、言います。

　――困りました。此度は、アナタに幸せをもたらせに来たのです。

　ありがとうございます、ですがと、少女はゆっくり首を横に振ります。

『もう、明日にも死の迫る我が身です。その幸せは、全てあの人に譲ります』

　――よろしいのですか。

『はい』

　少女は、声を震わせます。

『とても、とても大切な人なのです』

　咳き込みながらも、とても必死に言葉を紡ぎます。

『私のために、せっかく稼いだお金を全て使ってしまうのです。そのせいで、いつもひもじい思いをしているのです。でも、一度も辛いと言わないのです。苦しいと泣かないのです。へっちゃらだよと、笑顔を見せてくれるのです。小さい頃から仲の良いだけの、ただそれだけの私にです。どうか、どうかお願いします。お恵みください。彼を幸せにして下さい』

　咳に血が混ざり、もう僅かばかりしかない命を削るように訴えて、少女は一時の間言葉が出ませんでした。

　こんなにも胸が苦しいのは初めてで、それでも、瞳にたくさんの涙を溜めて、お願いします。お願いします。止まらない咳を歯がゆく思いながらも、何度も懇願しました。

『そうすればお金の為に、食べるために、私のせいで危ない思いをしないですみます。……それと』

　もう、声はほとんど出ませんでした。少女は最後に、彼の顔を思い浮かべて笑います。

『あの人は、好きな相手がいるみたいなのです』

　――そうですか。

『……その人と幸せに。ずっとずっと幸せに。だから、』

　ひとつだけ、きれいな瞳から涙を零し、伝わったかどうかわからない言の葉を悔やみながら……彼の名前を一度だけ。

　少女はゆっくり目をつぶりました。もう咳は出ず、不思議と胸の痛みもなくなっていました。

　――はい。……お互いが、そう望むのであれば。

　その神の言葉に、薄れゆく意識の中で、少女は安堵しました。

『なら、良かった』