魔術師に優しくされる結婚生活はじめます

第27話 私の魔法が役立つかもしれない！

　心の中で、祝福の鐘が鳴り響く。

　ようやく私にも、普通に役立てる特技ができた！

「嬉しいです！　早速これ、増やしてもいいですか！？」

　いっぱいにしたら、薬を必要とする人が喜んでくれるかもしれない。

　そしたら……。

「悪口ばかり言われることもなくなるかしら？」

　つぶやいた瞬間だった。

　横にいたジュリアンが、急に抱きしめてくる。

　腕の中に閉じ込められて、ジュリアンの胸に頬が触れる。

　緊張と恥ずかしさが沸き起こりそうだったが、彼の言葉で少し冷静になる。

「すみません。あまりにもセリナ、あなたが可哀想すぎて。なぜもっと早く助けてあげられなかったのかと思ってしまったら、こうせずにはいられなくなりました」

　落ち込んだようなジュリアンの声。

　ああ、この人は私が過去に辛い思いをした結果できた心の穴を、今からでも埋められないかと思ったのだろう。

（優しい人だ）

　しみじみと思う。

　些細なところからも、私の気持ちを読み取ってくれるのは、いつでも気遣ってくれているから。

　その気持ちが嬉しい。

　嬉しいと思うと……。

　わさわさわさと音が聞こえてくる。

「ひぃっ！」

「これはまた……」

　ジュリアンが周囲を埋め尽くし、壁のように生えた草をしげしげと見る。

　私は恥ずかしすぎて顔を隠したくなった。

　感情が、だだもれじゃないの！

　これじゃ何も嘘をつけないわ。

　心の中でのたうち回っていると、ふいにジュリアンが何かに気づく。

「一応、花も咲いている草が伸びているようです」

「え！？」

　慌ててジュリアンが指さした方を見る。

　本当だ、白い小花が申し訳程度に咲いているだけだけど、確かに花。

「私、他の花を咲かせる植物も、成長させられたんですね」

「……もしかすると、あれも薬草のたぐいではないでしょうか」

　そう言って、ジュリアンが花が咲いている草を摘んだ。

　私たちは急いで家に戻り、ジュリアンは早速、摘んだ草が何だったのかを本と引き比べて探す。

　私がお湯を沸かし、お茶をいれて持って行って、三口ほど飲んだところで、ジュリアンが顔を上げた。

「わかりました。やはりこれは薬草です」

「え、薬草なんですか？」

　また薬草があったのが確定した。

　私は薬草なら増やせるのだろうか？

　ジュリアンの方は少し考え、また本の説明に目を落とし、再び私を見る。

「少し、試したいことがあります。少し待っていてくださいますか？」

　家を出たジュリアンが、大きな桶の中に土を入れて持ってきた。

　さらに小さな庭に植えていた植物をいくつか、根ごと持ってきて植え付ける。

「これを増やしてみましょう」

「はい」

　とはいえ、自分の意志でできるだろうか。

　私はとりあえず桶の縁に手をついてしゃがみこむ。

　そして何か楽しいことや、嬉しいことを思い出そうとした。それなら、私の魔法が発動するかもしれないから。

　とりあえず、婚約破棄できた瞬間……を思い出したけど、胸糞悪い王子の顔がチラついてだめだった。

　次は一人旅を始めた時のこと。

　あの時は開放感でいっぱいだったのに、今思うと心細さの方を強く感じてしまう。

　とにかく不安だったな。よくがんばったけど、つらかったという気持ちが増えていく。

　どうして？

　昨日までは、確かに楽しい記憶だったはずなのに。

　悩み始めていたら、ふいに桶の縁においていた手に、ジュリアンの手が重なった。

「嫌ですか？」

　手を重ねたことが嫌かと聞かれたのだろう。

　私は首を横に振る。

「嫌じゃありません……。その、気遣ってくださって、ありがとうございます」

　私が悩んで、なかなか薬草を成長させられないから、見かねて手伝おうとしてくれたんだと思う。

　だけどジュリアンは「そうじゃないんですよ」と言う。

「セリナが悩んでいる間、少し、夫婦らしさについて少し考えていまして」

「夫婦らしさですか？」

　私は（え、一体なんの関係が？）と目を丸くしてしまう。

「私たちは普通の結婚をしたわけではありません。が、これから長く夫婦としてやっていくつもりでいます。なら、私は夫としてあなたの補佐をするべきだと思うのです。だから……あなたが困っているなら、私は共同で作業したいと思ったのですが」

　ジュリアンは夫婦としての関わり方として、私と共同作業をするべきではないか、と思ったようだ。

　そしてジュリアンが宣言する。

「あなたを喜ばせることを、しばらく私の仕事の一つにするつもりです。楽しいことや、心地よいことを思い出せるようにしたいのですが、良いか悪いか、これも確かめながらするしかないのですが……。あなたの魔法を引き出すのと同時に、これができると思いついたのです」

　ジュリアンは話の終わりに、重ねた手をぎゅっと握る。

　あたたかい。

　思えば昨日まではこれだけでも心臓が跳ねていた。今はもう、落ち着く感じがする。

（嬉しいと思うけど……）

　さっき、今までのことを思い出した時より、確実に嬉しい気分になったのに、どうしたことか草が伸びてこない。

「これではまだ手ぬるいようですね」

　ジュリアンも、私の慣れを感じてしまったようだ。

「それなら、これではどうでしょうか」

　手を重ねたまま、ジュリアンが私の背後に膝をつき、抱きしめるようにする。

　背中が他人と密着するなんて、ダンスの時にあるぐらいのものだ。

　それなら多少は慣れているはずなのに。

（じゅ、ジュリアンの声が……）

　すぐ頭の上で響くジュリアンの声が、近すぎる気がしてドキドキしてくる。

　とたんに、桶の中の薬草が勢い良くバサバサと音を立てて伸びた。

「ひっ」

　今までにない、勢いの良いまっすぐな伸び方だ。

　驚いてよろけたものの、後ろにジュリアンがいたので受け止めてもらえた。

「あ、すみません」

「いいえ。これも夫の勤めです。それに、これで新しいことがわかりました。セリナの魔法には、大地の力が関係しているのかもしれません」