後記：ハシビロコウ

第66話 エスコートおじさん

　その晩は空腹だった。

　太客(大枚を叩く指名客)の来店がなかったからだ。

　太客が“しれっと頼む”鮨やピザのデリバリーがあれば、帰宅して歯を磨き、シャワーして、ストレッチして寝るだけだ。

　キャバ嬢は“仕事への本気度”が高いほど戦士と化す。

　サードアイ(※水商売の感覚からいうと第六チャクラではなく、後頭部にある)を開き、交感神経優位に働いていると、消費カロリーも激しい。

「お疲れ様でした！お先です！」

　送りのドライバーさんにお礼を言い、自宅より少し手前で下ろしてもらう。

　深夜営業のファミレスに寄るためだ。

　小綺麗なビジネスホテルの地下に、目指す店はある。

　私は狭い通路を歩いた。

　すると、正面玄関の自動ドアが開き、向こうからおじさんが歩いてくる。

　ノータイのラフなスーツ姿だ。

　出張族が夜の店にくり出すところか？

　私の住む街には深夜営業の飲み屋がいくつもある。

『ん？』

　だが、おじさんは、私を見とめて？きびつを返すと、私が開くはずのサイドドアを先に開けて中に入った。

　端からファミレスにいくつもりなら、ビジネスホテルからの連絡通路を使えばいい。

　わざわざ外に出て、狭い通路を歩く必要がないのだ。

　少し先で立ちどまっていたおじさんは、私がドアを開けるのを確認すると？カーブした階段をゆっくり下った。

　ゆっくり下るので、おじさんとの距離が詰まってしまう。

　そこで、おじさんが何をしたかというと……。

　上半身をねじり、腕を斜め下方に伸ばして、私をエスコートするそぶりをみせたのだ！！！

『なんや！？なんや！？誰やこいつ！？キモッ！！！』

　私もそこで逃げてしまえばよかった。

　だが、万が一、気のせい？なわけないのだが、だとしたら？空腹を満たすのを優先したい。

　私は素知らぬふりで、ゆっくり階段を下った。

　おじさんが店先で何やら交渉している。

　ウエイトレスが頷いている。

　私は店外にあるトイレに寄り、手を洗ってうがいした。

　呼びだしボタンを押すと、ワンオペのウエイトレスがキッチンからやってきた。

「いらっしゃいませー」

「一名。禁煙席で」

「お好きな席にどうぞ」

　深夜ともあり、店内はガラガラだった。

　おじさんはなぜか？四人がけの禁煙席に座っていた。

『誰かと待ちあわせか？』

　私は端に設えられた二人がけの、おじさんから一番遠い席に、おじさんから背を向けて座った。

　ささっとオーダーして空腹を満たす。

　すると、しばらくして、おじさんが店を出ていくのが見えた。

　途中、何度もこちらをふり返っていた。

『なんや！？なんや！？オバケでも見えるのけ？』

　ウエイトレスの

「ありがどうございました」

の声がなかった。

　キャッシャーを通った形跡がないのだ。

　おじさんは何もオーダーせず、店を出ていった。

　何もかもが不審だった(笑)。