第46話 安全地帯
「俺は！お前の営業なんかにぜってー乗らねーからな！俺は！俺が！い、き、た、い、と、き、に、い、く、か、ら、な！」
不在着信があったので折りかえすと、言いたいことだけ言って電話は切れる。
いつものことだった。
一体全体、彼は何と闘っているのだろう？
こちらは意志疎通の図れなさに疲弊するばかりだ。
彼が臍を曲げない日時(＝指名被りがない日時)に誘導するのは難しそうだった。
むらっ気で多動で突拍子もないからだ。
「俺、発達障がい(神経発達症)だから！」
指名を貰って間もなく、打ちあけられた。
すでに診断を受けているようだった。
だから、察してくれと？
転ばぬ先の杖のつもりか？
今まで、さんざん悲しい思いをしてきたのだろうか？
知能の高い彼が脱サラして個人事業主となったのは、苦心して獲得した安全地帯なのかもしれない……。
だが、そんなわけで、営業をかければ
「ラーメン食べて帰りますよー。へへーんだ！」
ガチャり。
ふらっと来店したかと思えば、指名被りに臍を曲げてきびつを返し
「○○(隣のビルのスナック)で飲んでますよー。へへーんだ！」
ガチャり。
彼の舌足らずは私の苛立ちを助長した。
だが、実際にへへーんだ！と言う人がいるのには笑ってしまった。
対策は週イチの他愛ないＬＩＮＥだ。
それ以外は“お望みどおり”放置。
だが、そうすればしたで
「俺のこと忘れてただろ？使えない客だと思ったんだろ？」
と焦燥して来店する。
対抗馬の“長尻じいさん”も先に帰り、その夜は珍しく彼だけがラストまで残った。
ボトルを入れないあまのじゃくがシャンパンを卸した。
二人の関係性を進展させようと決めてきたらしく、一人意気込んでいた。
「俺とお前の仲なんだからさー」
心理的距離が測れない人の常套句だ。
グズグズグズグズグズる彼が面倒になった私は、何度もフルートグラスをあおった。
閉店時間が過ぎ、店内の光量が増す。
『帰ってくれ！』
の催促だ。
サービス残業はご免なので、彼を引っぱり上げてエレベーターに押しこんだ。
とたん、私は吐き気を催して従業員トイレに駆けこんだ。
「大丈夫ですか？」
うがいをしてトイレから出ると、店長がゾンビのような私に○ビアンのペットボトルをくれた。
「何？未開封じゃん(笑)。いいの？」
「どうぞどうぞ(笑)」
客席にセットしてある○ビアンは開封済みで、中身は浄水器の水なのだ。
しばし、店長と話す。
売上的に旨味のある客で、店の損失にもなるが
「限界です。切ります」
と宣言した。
“切る”とは、指名客に対して営業などのアクションの一切を停止することだ。
指名客のアクションにも一切応じないことだ。
それでも、指名があれば嫌々つくか、拒否するか、早退するか、早退したふりして隠れるかだ。
店長は渋々頷いた。
そうしているうちにも私のスマホが震える。
アフター(店がはけたあと嬢が客につき合う接待)するつもりはないので放置する。
「送り(※終電後は店専属ドライバーの送りがある。有料)、出してください」
私は店長に頼んだ。
さっさと着がえて車に向かう。
ドレスは店経由でクリーニングに出せば無料だったが、サブバックに詰めて持ちかえることにした。
吐瀉物の飛沫のついたドレスをボーイに預けるのは気が引けたからだ。
店長が車までつき添ってくれ、ドアを開閉した。
「お疲れ様。ゆっくり休んで。また来週ね」
「はい。お疲れ様でした」
ドライバーさんとひと言ふた言話し、私は後部座席に沈んだ。
帰路についた既成事実の元、新着のＬＩＮＥを開いた。
『○○で飲んでる』
例のスナックだ。
朝方まで営業しているので、アフターには勝手がいい。
『もう帰ってる。お休み』
送ったそばから既読がつく。
電話がかかる。
私はでない。
電話がかかる。
私はでない。
“○しみにさよなら”
その夜の彼に十八番を聴かせる相手はいない……。
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