後記：ハシビロコウ

第18話 酒を作る

　めぼしい客もなく待機席でのんびりしていると、店長代理が舌打ちした。

「ねぇ！あの子に酒の作り方教えてよ！」

　私に訴えてくる。

　何事かと奥の席を覗くと、嬢がせわしなくマドラーをまわしている最中だった。

「焼酎もウイスキーと同じ感覚で作っちゃってる！」

　水割りの話だ。

　店のハウスボトル(客席に常備してある飲み放題の安価な焼酎やウイスキーのボトル)のアルコール度数は焼酎で２０度、ウイスキーでも４０度前後だ。

　客から特別指定がなければ５～８度が適当だろう。

　泥酔させないように、嘔吐させないように、客の体調を観て加減するのも嬢の仕事だ。

　なので、せわしなくマドラーをまわす嬢が作っている焼酎の水割りは、ほぼ水だ。

　彼女が作る水割りはいつも氷が浮いていて、飲みさしのようだった。

「嫌だよ！私が教えると角が立つでしょう！○○(店長代理のあだ名)が教えてよ！」

　実際、そうなのだ。

　嬢どうしの暗黙の了解としては、年齢や他店でのキャリアにかかわらず、先に在籍していたほうを表面上は先輩として立てるが、基本は横並びの関係だ。

　店長代理が嬢より格上かと言えば違うが、嬢とは心理的距離があるので、指導面は一任してもらったほうがスムースに事が運ぶ。

　私も嬢にクレームがあるときは、どんなに理不尽で腹が立っていても、店長代理でワンクッション置いていた。

　クレームが多い私を店長代理は疎ましがっていたが、そもそも、指導者の指導が足りていないのだから本末転倒だ。

　なんでもかんでも姉さん任せで済ませようとするから、いつまでたっても店長に昇格できないのだ。

　せわしなくマドラーをまわしている嬢は下戸だ。

　キャストの求人募集で“お酒が飲めなくても大丈夫！(※ほかのキャストが飲んで助けてくれるから、の意)”と謳っている以上、下戸が紛れこむのは仕方ない。

　だが、飲むのと作るのとでは大違いだ。

　マドラーくるくるちゃんは有キャリアだったが、煙草や酒の銘柄もいっこうに覚える気配がなかった。

　店外で股を開くのが仕事なので、店内では働かなくていいという事か？

　枕営業には酒をまともに作れない嬢の多いこと多いこと……。

　あるとき、移籍したばかりの店で五十代の大ベテラン嬢のヘルプ(指名嬢が同伴((買い物や食事などをして客と嬢がいっしょに入店すること))や指名被りの際に手伝いをする嬢)につけられた。

「おじゃまします」

　席の手前で会釈し、飲みなれた風のおじ様の斜め前のスツールに腰かける(※新人の皆さん！ヘルプでお客様の正面に座るのは、お客様にも指名嬢にも失礼にあたるのでやめましょう)。

　あたり障りのない会話をしながら酒を作っていると

「君はこの仕事は長いでしょう」

と確認するように訊かれた。

「そうですね。長くやってきてしまいました……(笑)」

「うん。目を見ればわかる。お酒を作るのが上手だね。この店はまともに作れる子が少ないんですよ……」

と査定されて嘆かれ、ヒヤッとした。

『おいおいおいおい！慌てん坊の店長さんよ！いくら私が面接で有キャリア申告したからって、重鎮につけるときは事前情報くれよなー！親交のない“お局さん”の席で粗相があったらどーすんの！』

　だが、おじ様の嘆きで店のレベルが早々にわかった。

　フリー席でごいっしょした姉さんは、ハイボールを作るのにマドラーをガシャガシャまわし、炭酸水の気泡を壊しまくっていた。

「あーっ！駄目だよそんなにしちゃあ！」

　さすがに見かねた客が注意してくれたが

「そうなんですか？」

と、すっとぼけるだけ。

　十五年のキャリア？？？が聞いてあきれた。

　古株の無教育が野放しの店だった。

　私は早々に移籍した。