　アミューズメント系企業に勤めるおじ様から指名を頂いた。

　好きな映画と、その理由を答えたら気分をよくしてくれた。

　おじ様は週に何度か来店した。

　まっすぐ家路につくには早すぎるのだと言う。

　家族も、ローン前倒しで完済した高級分譲マンションもあるというのに、自宅におじ様の居場所はないらしい。

　おじ様は○座に勤めていた。

　仕事が引けると界隈の小料理屋で一杯やり、そのあと、クラブでも一杯やった。

　長居や深酒はしない粋な人で、どちらも、おじ様の馴染みの店だった。

　クラブで何やら手土産的な物を持たされると、必ず私の勤める店に寄った。

「家に持って帰れないから……」

と、お姉ちゃんに貰ったわさび漬や○田焼の容器に入った高級ふりかけを置いていく。

　外ポケットに忍ばせてきたティラチョコ(ティラミスチョコレート。青い銀のフィルムに個装されている飲み屋のチャーム((つまみ))の定番)を取りだして口に放るが、お姉ちゃんに貰ったちゃちな雪だるま型の容器に入ったチョコレートは置いていく。

　ときに、おじ様が立ちあげに携わったキャラクターグッズを頂いた。

　貴重な非売品のタオルやストラップは封を切るのも、はばかられた。

「これはまだ公表していないんだけれどね」

　キャバ嬢の守秘義務の程度を知ってか知らずか？おじ様は潜行する次なるプロジェクトをリークした。

　おまけに提携先の若い女性社員とデートするんだ！と意気込んでいた。

　そんな横暴がまかり通る時代だった。

　職権乱用された相手が、おじ様にさく時間や労力を思うと気の毒になった。

　そんなこんなでも、おじ様の時間は腐るほどあるらしく、私は店外デートに誘われた。

　もちろん、体よく断った。

　最悪、指名を外されるだけのキャバ嬢は気楽だ。

「そろそろいいころだな……」

　おじ様がシックな高級腕時計の文字盤を確認した。

　クラブに寄れば１セット(※店により、４５～６０分程度の時間制料金)、小料理屋から直行なら２セット、おじ様は時間を潰して店を出た。

　意識か無意識か？

　時短になるエレベーターは使わず、暗い階段をとぼとぼ下りていった。

　管理職の有無がますます問われ、在宅に大義名分が立った今、おじ様は新しい家族の形を見つけられただろうか？

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