後記：ハシビロコウ

第4話 裸の王様

　万年フリーの社長御一行が来店した。

　持ちまわりなので仕方なく社長につく。

　つきしな、いつもどおり自慢話が始まった。

　前回は確か……

「女はみんなサプライズが好きだから、こーして、あーして、そーすれば喜ぶんだよ！」

と、なかなかリサーチ不足な偏見を熱弁していた。

　延々と続く大味な独白は記憶に残らないものだ。

　成りあがりらしく香水は例の銘柄で、スーツは例の仕立て屋で、腕時計は例のブランドだった。

　社長だし、神経質だし、自尊心も相当高いので、誰も何も指摘しない。

　ドリンクを一杯頂いて

「へぇー」

とだけ相づちを打ち、退席したのだった。

「○縄旅行のときの」

　唐突にファーストクラスの室内写真を数枚、見せられた。

「へぇー」

『なんのこっちゃ！』

　次に白亜の大豪邸が写った航空写真を見せられた。

「やっぱり、すごく大きいですね！」

　すかさず、部下がフォローアップする。

　社長がスマホの画面をピンチアウトした。

「俺の家」

「へぇー」

『なんのこっちゃ！』

　視線を外し、頂いたドリンクに口をつけた。

　社長の香水がキツすぎて酒がまずい。

「へぇー」

「へぇー」

「へぇー」

　いろいろ、ひたすら自慢されるので、適当に相づちを打ちつづけた。

　つけまわし(嬢を客席につけたり、客席から外したりする係。俯瞰力が試されるため、ある程度のキャリアを要する)に抜かれたので、ごちそうさまをして退席しようとすると

「君ね！もっと頑張って指名を取らないと駄目だよ！」

と、ぷんぷん！された(笑)。

『へっ！？この席で？俺様に興味を持て！俺様にへつらえ！と？だって、お前万年フリーじゃねーか！』

「はーい！頑張りまーす！ごちそうさまでしたー！」

　面倒だったので、グラスを合わせて早々に退席した。

　誉められたいという承認欲求はわからないでもないが、自慢話にもほどがある。

　相手がうんざりして軽蔑しているのに気づかないようでは、誉めてもらえる機会も逃すだろう。

　無から有を生みだしたタフガイだ。

　幼稚だがバカではない。

　せせこましいネズミのようではあるが、それを補って余りある金と地位がある。

　それでも、すり寄る女すらいないのは、ロジックが間違っているからだ。

　ビビってないで身内がガツン！と教えてやれないものか？

　イエスマンに仕立てられた部下たちに愛はないのか？

　それも社長の業なのか？

　可哀想に。

　裸の王様だ。