魔法を使えない僕は、悪役令嬢を追放された彼女に命を救われる～恩返しするため、魔力放出の力を鍛えます～

第5−2話 従者の思い

「【風（エアー）・付与（エンチャント）】！！」

　槍の先端に風が吹きすさぶ。肉眼で出来る小さな竜巻。

　風を纏った槍を迷うことなく僕に突き出した。

「なっ！」

　彼女の動きは、【獣人】より遅い。

　だが、無駄がなく、洗練された動作に僕は反応が遅れた。

　まるで、僕の呼吸に合わせて動いたかのようだ。

　いつの間にか懐へ入り込まれた。

　この距離では【盾】も間に合わない。

　なら、一瞬だけ、全身から魔力を放出して攻撃を防ぐんだ。

　僕が【魔力】を放出し全身を防御した瞬間、

「おい！　何やってんだよ。仲間割れしてんなら、私の見えないところでやってくれよな」

　ユエさんの【魔法】が僕と金髪の少女を吹き飛ばした。

　馬車の影から姿を見せたユエさんが呟く。

「たくよ。二人そろって勝手に付いてきて、勝手に暴れるなんて……」

　金髪の少女は、【魔法】で吹き飛ばされた後、すぐ受け身を取ったのか、寝そべった僕とは違い、既に立ち上がり槍の先端をユエさんに向けた。

「……だったら、放っておけばいいだけです。違いますか？」

「いや、違わないけどさ、そういう訳にもいかないじゃんか。少なくともアウラは知らない仲じゃないんだから」

「なるほど。つまり、この男を連れて帰りたければ、あなたを倒してからにしろ。という訳ですね？」

「いや、そういうつもりじゃないだけど！？」

　どうやったら、そんな勘違いをするのか。

　戦うべき相手を僕からユエさんに変えた。

「問答無用で行きます」

「だから、ちょっと待っててば！！」

　ユエさんが叫んだ。

　僕は咄嗟に【魔力】を鞭状に変化させて金髪少女の身体を掴んだ。僕から伸びる【魔力】を槍で突き刺すが、強度は僕の【鞭（ウィップ）】の方が強いからか槍が弾かれた。

　よ、良かった……。強度を保つために、かなり、【魔力】を消費してるからね……。濃度を補うには消費量を増やす。フルムさんの教えだ。

　僕は少女の前に立った。

「その、僕はフルムさんを助けたいだけなんだ。君だって、フルムさんを慕ってるんだよね？」

　今だってフルムさんからの命令を実行しようとしただけ。

　その必死さから、フルムさんを大事に思っていることが伝わってくる。僕の言葉に迷うことなく頷いた。

「当たり前です」

「だったら、なおさら、僕を行かせて欲しいんだけど……？」

「ですから、それが出来ないと言っているんです。私は……私はフルム様に命じられているのですから」

　少女は、心の奥底にある何かを嚙み潰すかのように唇を噛んだ。

　やっぱり、彼女も本当はフルムさんが心配なんだ。

「このままフルムさんが【獣人】と戦い続けるのを、黙ってみてるだけでいいの？　デネボラ村を見たでしょ？」

「……」

　一夜にして村が滅んだ悲惨な光景。

　容赦なく傷付けられた村人たち。

　そして、【獣】の力を持つ人間離れした超人。

【獣人】との戦いの前線に、フルムさんは僕たちを置いて１人で向かったのだ。置いてかれたからと、黙って見てるなんて僕には出来なかった。

　それは、従者である彼女も同じだった。

「当たり前です！　私はどこへでも従うつもりだった。なのに、フルム様は、私を置いて行ってしまった！！」

　例え向かう先が危険地帯だろうと、【獣人】との戦いだろうと、共に進むつもりだった。

　でも、フルムさんが命じたことは違った。

　僕を連れて国へ戻れというモノだった。

　自分の意思で決めた僕と違い、彼女は命令と自分の思いで揺れていたのか。

　誰に言うでもなく苦しんだのだろう。

　彼女は武器を落として泣き崩れた。

「フルム様はあなたを畑へと連れ戻せといった。でも、本当は私を気遣って、一緒に帰れと暗に命じていたんです。彼女は優しすぎます」

「……知ってるよ」

　彼女の優しさを僕は痛いほど知っていた。

　そして、そのために自分を犠牲にすることも。

「だから、一緒にフルムさんを助けようよ」

　蹲った少女に僕は手を差し伸べた。

「……命令を破っても、フルム様は怒らないでしょうか？」

「それは大丈夫。彼女は何をしても怒るさ」

　守っても守らなくても、フルムさんはきっと、照れ隠しに毒の一つや二つを吐くだろうな。でも、それだけだ。

　従者である少女も容易に想像が付いたのか、涙を拭って僕の手を取った。

「それは――確かにそうですね」

　こんな素敵な従者を置いていくなんて、フルムさんはなんて罪な人なんだ。

　今度会ったら、文句を絶対に言ってやる。

　落ち着いた僕たちの姿に、ユエさんが大きなため息を吐く。

「おい！　結局、話は解決したのかよ！　私、いらなかったじゃんか！！」

　早く行くぞと、手を振り上げて歩き始めるユエさんに、従者は深々と頭を下げて言う。

「私はレイナと申します。不甲斐ないとは思いますが、よろしくお願いします」

「結局、ついてくるの！？」

　平原にユエさんの声が響いた。