魔法を使えない僕は、悪役令嬢を追放された彼女に命を救われる～恩返しするため、魔力放出の力を鍛えます～

第5−1話 従者

「な、なあ。本当に付いてくるのか？」

　デネボラ村を出て直ぐ、ユエさんが僕に言った。

　その表情は困っているようでもあり、どこか、照れを隠しているようでもあった。

「……みたいだね」

　僕は振り返り背後を見る。

　開けた平原。

　背後には馬を引き連れた金髪の少女が、一定の距離を保って歩いていた。

　ふんわりとしたメイド服で歩きそうだけど、気にしていないようだ。

　彼女はフルムさんに使えていた従者。フルムさんは自在に場所を移動できるアドさんと共にいる。だから、馬車は必要なくなったのだろう。

　でも、それならなんで付いてくるのだろうか？

　僕は不思議だと顎に手を沿えると、ユエさんの足が止まった。

「いや、まあ、あの人のそうなんだけどさ、お前もだよ、アウラ」

「僕……？」

「だって、ほら、別にお前が無理して付いてくることないだろうぜ」

　ユエさんが目指している場所はアクラブ王国。

　今は亡き国王の隠し子がユエさんであるらしい。

　ユエさん本人も未だに信じていないようだけど、もし、それが本当ならば村を救える。その一心でユエさんは村を出た。

　でも、その決意は少女の小さな体には大きすぎる。

「だって、また【獣人】に襲われるかも知れないんだよ？　だから、誰か一緒にいた方がいいよ」

　闇ギルドまで動いていたのだ。襲撃が一度で済むという保証はない。

　それに――。

「色んな場所に行ったほうが、【獣人】を見つけられるかも知れないから」

　フルムさんと別れた今。

　僕にミッションが振られる可能性は低い。

　そうなれば、【獣人】の居場所は教えて貰えず、自分で見つけるしかなくなる。そのためにも、一か所に留まるより、色んな地域に足を運んだ方がいいと僕は考えていた。

「だから、まあ、言い方を悪くすればついでだよ」

「……まあ、それならいいんだけど。正直、アウラが付いてきてくれるの心強いし。あ、でも勘違いしないために言っておくけど、お前の【放出】が心強いんだからな！！」

　ユエさんは頬を赤らめて、僕から視線を逸らす。

「分かってるよ。そのためにも、もっと鍛えるから」

「あ、ああ！　じゃあ、行くぞ！！」

　ユエさんが手と足を同時に出して歩き始める。

　アクラブ王国は周囲を海で囲まれた国。辿り着くには海を渡らなければならない。そのために、僕たちはデネボラ村の東にある港町に到着する予定だった。

　馬車を使っても３日は掛かる。

　体力を温存しながら歩かないと……。いつ、敵に襲われるかも分からないし。

　再び歩き始めた僕達の進路を、いつのまに移動したのだろうか。

　金髪の少女が道を塞いでいた。

「……あ、えっと、そこどいてくれないか？」

　ユエさんが言うと、金髪の少女は身体を傾け、「どうぞ」と道を譲った。

　僕もそれに習い横切ろうとしたが、「ズイっ」と、金髪の少女が正面を見たまま僕の進路を塞ぐ。

　……怖いよ。

「えっと、その……、僕に何か用かな？」

　ユエさんは通して僕は通さない。

　ならば、用があるのは僕にだ。

　足を止めて問う僕に言った。

「なりません」

　ぴしゃりと言い放つ声。

　強い意志は感じるのだけど、何が「なりません」なのか分からなかった。

「あ、えっと……。なにが駄目なのかな？」

「あなたが、ただ、観光で旅をするのであれば、止めはしませんでしたが、【獣人】と戦うなら話は別です。私の主から、そうなった場合は無理にでも帰らせろと命を受けています」

「……フルムさんが！？」

【獣人】と戦うことが目的ならば、先には進ませないと金髪の少女は言った。

　フルムさんの命令によって。

　フルムさん……一緒に行動をしなくとも、人のことを心配してくれるのか。

　優しすぎる。

　その優しさは嬉しいけど、悪いけど僕だってここを引く気はない。

「それは出来ないよ。だから、あなただけでも帰ってください」

「帰れません。我が主の命は絶対なので」

　彼女も彼女で引くつもりはないらしい。

　なら、分かってもらうまで、僕は引かない。こんなことで、フルムさんへの恩を、思いを諦めてたまるか！

　金髪の少女は僕の引かぬ意思に、説得を諦めたのか。

「気は進みませんが、仕方ありませんね」

　彼女はそう言うと両手を勢いよく、膨らんだスカートの裾を掴んだ。

　彼女の白く滑らかな足が、太ももまで露になる。

「なっ！？」

　なんで、自分から脚を見せるんだ！？

　混乱する僕だったが、次の彼女の動作でその意味を知る。

　スカートから手を放した彼女は、ふわりとスカートが重力に従い落ちるよりも先に、太ももに巻かれた黒いベルトから、何かを掴み取り出した。

「あなたには申し訳ありませんが、力づくで止めさせて頂きます」

　スカートが戻った時には、彼女の手には背丈と同じ長さの槍が握られていた。

　この世界で武器を持つ人間は珍しい。　

　金髪の少女は槍を手に僕に襲い掛かる。