魔法を使えない僕は、悪役令嬢を追放された彼女に命を救われる～恩返しするため、魔力放出の力を鍛えます～

第4−7話 勝者のリベンジ

　村に着いた僕たちは、かつて、ユエさんとエースさんが作り上げた花畑に移動していた。どうやら、その場所に【イヌの獣人】ともう一人の【獣人】が待ち構えているらしい。

　相手も２人。

　こちらも２人。

　僕は足を引っ張るわけには……。

　不安を押し殺して歩く僕にフルムさんは言った。

「あなた、私に見てのお楽しみといったのでしょう？　私にそんなことを言えるのだから、あんなイヌ如きにビビる必要はないわよ」

「フルムさん……。ありがとうございます」

　僕はフルムさんに感謝を述べ、花畑へと入っていた。

　燃え尽き炭となった柵を踏み越えると――そこには２人の【獣人】がいた。

　１人は僕たちが一度捕えた【イヌの獣人】。

　もう１人は２メートル近い巨体に大きく山の用に膨れ上がった肩を持つ【獣人】。顔には無数の皺が刻まれ老練の戦士のようだ。

　力の根源となる生物が分かれば、追加される力も分かるが、僕にはどの生物か分からなかった。

「お前らか？　この雑魚を一度は倒した人間というのは？」

　男は静かに顔を上げて僕らを睨む。

　その視線に刺された僕の身体を冷たい風が走り抜ける。この男は闇ギルドとして幾多の修羅場を潜り抜けてきた。

　強さが――違う。

　直感的にそう感じた。感じさせられた。

　怯む僕だったが、フルムさんは違った。

「あら、気が合うわね。私もその男は雑魚だと思うわ。もしよかったら、仲良くお話でもしましょうか？　なんて……、あなたは話が通じるタイプには見えないけどね」

　口元に手を添えて微笑する。

「おいおい、気が強ぇな。俺は俺に従う女しか好みじゃねぇんだよ。ま、どうしてもっていうなら、１回くらいは関係を持ってやってもいいぜ？」

「それは、自ら器が小さいと教えてくれてるってことでいいのかしら？　残念だけどあなたみたいな馬鹿面は、こっちから願い下げよ」

　フルムさんとの言い合いを横で聞き、僕は少し落ち着きを取り戻した。

　この【獣人】が強いのは間違いない。恐らく、【イヌの獣人】を雑魚呼ばわりするほどには。あの、煩かった【イヌの獣人】が、黙って立っているのが証拠だ。

「フルムさん」

「ええ。分かってるわ。作戦通り行きましょう」

　僕とフルムさんは常に２人で戦おうと戦略を練っていた。

　２対２の構図を作れば、【回復（キュア）】を持つ僕たちが有利だと考えていた。僕が盾となりフルムさんが剣となる。

　だが、相手は僕たちの戦略を壊すかのように【魔法】を発動した。

「おい。この女は俺がやる。お前はあそこの水ぼらしいガキと遊んでろ――【土（アース）・牢（プリズン）】」

　メキメキと地面が音を立てせり上がっていく。

「フルムさん！！」

　地面は僕とフルムさんを分かつように、半球状のドームを作った。

　中に閉じ込められたのはフルムさん。岩に密封されたフルムさんの姿は見えなし、声も聞こえない。

　完全に遮断された。

　僕は壁を【魔力】で破壊できないか、試みるが――

「俺はお前に復讐したくて残ってたんだ。今回は１人だからなぁ。こないだみたいに上手く行くと思うなよ？」

　待ってましたとばかりに舌を出し、【イヌの獣人】が近付いてきた。

「……」

　落ち着け。

　フルムさんなら大丈夫だ。むしろ、優位に立ったとも考えられる。【牢（プリズン）】の魔力消費量は膨大だったはず。

　相手は【魔力】を大幅に失った状態でフルムさんと戦おうと言うのだ。

　それだけ自身があるということだろうが……。

　取り残された僕に【イヌの獣人】が言う。

「あ～あ。あいつ、この中に入ったらお終いだよ。ダクラ様――じゃなかった、しわくちゃ野郎は、２つの属性を使えるんだからなぁ」

「……」

　もう１人の【獣人】は、ダクラというらしい。

　２つの属性が使えると得意気に引け散らかす。

「いくら、あの女が回復とか意味の分からん力を持っていても、【風】じゃあ、勝てねぇよ。相性が悪かったな」

「……そうだね」

　やっぱり――フルムさんは大丈夫だ。

　僕は僕でこの男に集中しよう。

　ふっと心が安らいだ。

　そんな僕を見て、【イヌの獣人】は「諦めた」と判断したようだ。

　顔を抑えて高笑いする。

「なんだよ、負けを認めるのか？」

「いや、そう言えば、あなたとの戦いでフルムさんは【風】しか使ってなかったけど、本当は――３つの属性を使えるんだよ」

　フルムさんの事実に高笑いが徐々に消えていき、目を大きく見開き瞬きを繰り返す。

「は……？　マジかよ……。３つって、もはやバケモンじゃねぇか！！」

　正しくは【陽】属性を含めれば４つなのだけどね。

【回復】に３つの属性。【牢（プリズン）】の中での力量は互角だと判断したのか、【イヌの獣人】は指を突き出し宣言する。

「そうか、なるほどぉ！　だったら、お前をさっさと倒して俺はズらかるぜ！！」

　言い終わらぬうちに【イヌの獣人】は高速移動を始める。

　目で捉えられぬ速さに、爪に【付与（エンチャント）】した風が、鋭さとリーチを増加させる。

　最初から本気で僕を倒しに来た。

　ザッ。

　ザッ。

　爪が僕を切り裂いていく。

　鋭い刃に皮と肉が抉れ血が地面に飛び散った。

　戦闘方法は【魔法】を使い本気になったかも知れないが、相手をいたぶり、弱らせてから止めを刺すことは変えないようだ。

「ほらほら、どうしたよ！　前みたいになんか出さなくてもいいのか？　俺の速さを捕えられないんだろ～？」

　速さで姿は視認出来ない中、声だけが響いた。

　ザッ。

　ザッ。

　僕の傷は増えていく。

　これくらいの傷は大丈夫だ。

　今は意識を集中しろ。

　数秒でいい。

　身体から【魔力】を放出するんだ。

　キーン。

　乾いた音が響き、動き回っていた【獣人】の動きが止まった。

　いや、違う。

　止めることに成功したんだ。

　肉を抉るはずだった【イヌの獣人】の爪は、僕の身体で止められていた。

　大きく踏み込んだ足が深く地面にめり込んだ。

「な、なにぃ？　切れねぇだと？」

「つ、捕まえた！！」

　僕は両手を伸ばして鋭い爪を持った両手を掴んだ。

【放出】は【魔力】に質量を与えて外に放つ能力。

　この３日間で僕は身体の至る所から【放出】する術を身に着けていた。

　……本当は全身から【魔力】を放出して、空を飛ぼうと思ったんだけど、そこまでは出来なかった。

　今の段階では身体から【魔力】を出すことだけ。

　しかもほんの数秒。

　でも、今回はそれだけで充分だった。

「ば、馬鹿な……！　俺は【風】も【付与】してんだぞ！？」

「知ってるよ！」

【魔力】と【魔力】がぶつかれば濃度が高いほうが勝つ。だが、それは余程差がないと生まれない。

　相手が生まれついての王族か天才でもない限り、力量は基本的に互角。

　ましてや、今回相手が使った【魔法】は【付与】。

　実在する爪の分も【魔力】で防がねばならない。

「だから、全部の【魔力】で受け止めたんだ！」

　濃度で足りない分を消費で補った。

　僕は停止した【獣人】の腕を掴む。

「おいおいおい。腕で掴んだからって、力で勝てると思ってんのか？　俺は獣の力を――あれ？」

【イヌの獣人】は、僕に掴まれた腕を引き抜こうとするが動かない。

「お、おい！　お前、なんだよ、その力！！」

【獣人】が人に大きく勝っていることは身体能力。俊敏さに重きを置いているとはいえ、人間が獣に力で勝てるわけがない。

　想定外の出来事に大きく混乱していることだろう。

「【魔力】を纏って、肉体を動かすことで――力の差を埋められるんです！」

　上半身から放っていた【魔力】を右手に集中させる。

　今の僕は【魔力】を一か所に集中させることしかできない。しかも、数秒だけ。

　だから、相手にバレる前に終わらせる。

　右手で掴んだ腕を振り上げ、背で担ぐようにして地面に叩きつける。

　頭から落下した獣人は気を失ったようだ。

「や、やった……！！　僕が勝てたよ！　後はフルムさんを助けに――？」

　あれ？

　グワンと視界が歪み、一気に地面が近づいた。

　獣人の顔がすぐそこに。

　あ、【魔力】を一気に使い過ぎだし、血を流し過ぎた。

　僕はフルムさんが閉じ込められている牢に手を伸ばし――意識を失った。