　(※ナタリー視点)

　店に入ってきたのは、子供連れの四人家族だった。

　お父様たちではなかったことにほっとして、私は胸をなでおろした。

　よかったわ、お客さんが少ないこんなところをお父様たちに見られたら、いったいどうなっていたか……。

　それに、お客さんが増えたのは、いいことだわ。

　この調子でお父様たちが来るまでにお客さんが増えれば、お父様たちがお店に来ても、なにも怪しまれることはない。

　それに、サクラもなしでお客さんがたくさん店に来るのは、単純に嬉しかった。

　お客さんがたくさん来れば、売り上げが伸びる。

　売り上げが伸びれば、利益が増える。

　問題は、出費した分よりも、売り上げが上回るかどうかだ。

　これは、正直言って難しい。

　何か、画期的なアイディアが欲しいところだけど、今のところは何も思い浮かんでいない。

　そんなことを考えていると、お店の扉が開いた。

　入ってきたのは、中年の夫婦だった。

　いいわ……、いい調子よ。

　いつもはお客さんなんてほとんど来ないけど、今日は珍しく、二組も来ている。

　しかも、お父様たちと同じくらいの時間帯だ。

　これはもしかしたら、いけるかもしれない。

　そう思っていたが、どうやら甘かったらしい。

　最初に来た子供連れの家族は帰り、それからさらに時間が経過し、中年の夫婦も帰ってしまった。

　お店は再び、誰も客がいない状態になった。

　そして、またお店の扉が開いた。

　お父様たちが来る前に、席が埋まるくらいのお客様に来てほしかった。

　しかし、この際一組でもいいので、ほかのお客様に来てほしかった。

　だから、扉が開いた時は、私は素直に喜んだ。

　しかし、その喜びは一瞬で終わってしまった。

　なぜなら、入って来たお客様は、お父様たちだったからだ……。

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