　(※ナタリー視点)

　私は、隠れてお父様たちの様子を見ていた。

　現在お店の中にいるお客様は、お父様たちしかいない。

　私が一番恐れていた展開になってしまった。

　もう、最悪だった……。

　予想通り、お父様たちは店の中を見まわし、不審に思っている様子である。

　経営がうまくいっているはずのお店なのに、客が全くいないのだから当然である。

　こうならないように、今まで手を打ってきたのに……。

　私の今までの努力は、いったい何だったの？

　無駄な出費だと分かっていても、お父様たちにお店の経営状況が悪いことがバレないように、サクラを雇った。

　それなのに、結局バレてしまった。

　こんなことになるくらいなら、最初のうちにバレた方が、まだマシだった。

　それなら、サクラに余計な出費をしなくてもよかったのに……。

　いや、今はそんなことを考えても仕方がない。

　これからどうするのか、そのことを考えなければならない。

　お父様たちは、食事を終えて店を出て行った。

　そして、営業時間も終わり、私も家に帰る時間になった。

　家に帰るのが、こんなに嫌だと思ったのは、生まれて初めてだった。

　帰ったら、お父様たちに何を言われるだろう……。

　そして、私はそれらに対して、なんと言えばいいの？

　すべて正直に話すべき？

　それとも、何か言い訳をしてごまかした方がいいの？

　でも、お店の状況を見られてしまったのに、いったい、どうやって言い訳をすればいいの？

　答えは何も出なかった。

　そして、答えが出ないまま、私は家に到着した。

　玄関の扉を開ける前に、私は息をのんだ。

　このあと、私はいったい、どうなってしまうのかしら……。

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