妹に婚約者を奪われて家を出た私は、なぜか王子に溺愛されることになりました。一方、私から何もかも奪った妹たちは……

第43話

　私たちは、そろそろ次の町まで移動することにした。

　その前に、また殿下の持ち物を売って、資金を調達することにした。

　服は既に全部売っている。

　しかし、身に着けていた貴金属がまだまだ余っているので、そのうちの一つを売ることにした。

　そして、私はその値段に驚いた。

　服を売った時も高いと思ったけれど、貴金属はさらに高かった。

　こんなに高額で売れるなんて……、予想よりも、一桁多かった。

　とりあえず、これで資金に困ることは当分ない。

「それで、次の町へ行きましょうか」

「ええ、そうね」

　私たちは馬車で、次の町へ移動することにした。

　しかし、その前に新聞を買った。

　気になる記事を見つけたからだ。

　私は馬車に乗って、その記事を見ていた。

「何を見ているの？」

「ああ、これですか？　この前の、クッキーを食べて亡くなった人がいるじゃないですか。あの事件の事実が書かれているんですよ。犯人も捕まったみたいですね。なんと、あのクッキーを売っていたお店の人だったそうですよ」

「へえ、そうなの。まあ、予想はしていたけれど」

「え、そうなんですか？　もしかして、どうやって毒を仕込んんだのかも、わかっていたりします？」

「確かめる方法がないから、何とも言えないけれど、仮説ならあるわ」

「え、本当ですか？　すごいですね。あ、この記事に、その方法が書いてありますよ。エミリーさんの仮説が正解かどうか、試してみましょう。さあ、その仮説を、ぜひお聞かせください」

「ええ、いいわよ。まず、私たちは、どうやってあれだけの数のクッキーから、被害者の人に毒入りを選ばせたのか、ということを考えていたわね」

「ええ、そうですね」

「でも、実は、その前提が間違っていたのよ」

　　　　　＊

　(※ナタリー視点)

　結局、お父様たちは来なかった。

　私は、大きくため息をついた。

　今日は偶然なんとかなったけど、今度からはお父様たちが遅れてくることも考えて、さらにサクラを増やして、遅い時間帯にもサクラに来てもらわないといけないわ。

　でも、そんなことをすれば当然、出費はさらに増える。

　できれば、そんなことはしたくない。

　しかし、そうしないと、皆に店の経営状況が悪いとバレてしまう。

　それが一番最悪の展開だ。

　痛い出費だけど、これもしかたがないこと。

　お姉さまのおかげで今まで貯まっていた店のお金も、そろそろ底を尽きそうだ。

　経営状況も悪いし、お父様たちにもそのことがバレないようにしなければならない。

　解決すべき問題が、山ほどある。

　しかし、どれも解決の目処はないままだ。

　この状況を、早く何とかしないと……。

　しかしこのあと、さらなる問題が、私の前に現れるのだった……。