妹に婚約者を奪われて家を出た私は、なぜか王子に溺愛されることになりました。一方、私から何もかも奪った妹たちは……

第33話

　ブルーベリーってことは、まさか……。

　私と殿下もあの出店でクッキーを買って、それを食べている。

　ブルーベリーやチェリーなどが入っていて、いろいろな種類があったけれど、私たちが選んだのは……、ブルーベリーだった。

　なんてことなの……。

　私たちも、被害者が口にしたものと、同じものを口にしている……。

　呼吸が、速くなってきた。　

　胸を締め付けられるような感覚が、襲ってくる。

　まさか、そんな……。

　　　　　＊

　(※ナタリー視点)

　私は珍しく、お店に来ていた。

　普段、現場に出ることはほとんどないけれど、今夜は両親や婚約者が来るから特別だった。

　べつに現場の仕事を手伝うわけではなく、彼らの仕事ぶりを裏から見ていた。

　万が一、皆に粗相があってはいけない。

　もしもの場合に備えて、いつでも私が手を打てるように控えていた。

　しかし、幸いそんな事態にはならず、皆は食事を楽しんでいた。

　今夜はお客様もたくさんいるから、皆から経営状況を怪しまれる心配もない。

　みんなが今夜店に来ることはわかっていたし、お客様がたくさん来ることも、あらかじめわかっていた。

　だから、本店からの応援で、従業員を一人こちらに呼んでおいた。

　忙しいことに変わりはないけど、一人増えれば、何とか店を回すこともできる。

　私のこの采配のおかげで、サービスの質を落とすこともなかった。

　そしてみんなは食事を終えて、満足して店から出て行った。

　無事に切り抜けることができたので、私は安堵のため息をついた。

　なんとか、ごまかせた。

　とりあえず今は、そのことに満足していた。

　みんなが帰ったので、私がもう店にいる必要はない。

　私も店を出ることにした。

　とりあえず皆には経営状況が悪いことはバレなかったけれど、経営状況が悪いという事実が消えたわけではない。

　最近は、利益が増えないどころか、赤字だわ……。

　私はため息をついて、歩調を速めた。

　自分が苛立っているのがわかる。

　街灯の明かりしかない暗い夜道を、私は一人で歩いていた。

　周りには誰も人がいない。

　ストレス発散として、思いっきり叫びたい気分だった。

　まあ、実際にはしないけれど、それくらい、日々のストレスが溜まっていた。

　私は大きく息を吐いた。

　早く、この状況を何とかしなければならない。

　このままだと、お店が潰れてしまうなんてことになりかねない。

　でも、大丈夫。

　今夜だって私は、ピンチを乗り越えた。

　店の経営状況も、絶対に良くしてみせるわ。

　私は改めて決心した。

　しかし、せっかく気持ちが前向きになっていたのに、私の前に、ニヤニヤと気持ち悪い笑みを浮かべている、たくさんの男たちが現れた……。