妹に婚約者を奪われて家を出た私は、なぜか王子に溺愛されることになりました。一方、私から何もかも奪った妹たちは……

第34話

「あなたたちは、出店でクッキーを買いましたか？」

「は……、はい。しかも、ブルーベリーが入っているものです」

　私は憲兵の人の質問に答えた。

　なんだか、視界がぼやけてきたような気がした。

「そのクッキーを、食べましたか？」

「ええ……、二人とも、出店で買ってすぐに食べました」

　そう答えた私の声は、僅かに震えていた。

「そうですか……。ああ、でも、ご安心ください。クッキーに入っていた毒は遅効性のものでしたが、効果が現れるのは食べてから一時間後くらいです。だから、もしあなたたちが食べたクッキーに毒が入っていれば、とっくに症状が出ているはずです。しかし、そうなっていないということは、毒は入っていなかったということですね。あ、でも、万が一ということもあるので、もしクッキーがまだ余っているのなら、口にしない方が賢明です。今日はそれを伝えにきたのです」

「あ……、そうだったんですか……」

　え……、私たちが食べたクッキーには、毒は入っていなかったの？

　あらら……、気付いたらさっきまでの息苦しさも消えている。

　病は気からっていうけれど、まさにそれだったのかしら……。

　そういえば昔読んだ本で、思い込みで症状が出て、そのまま死んだ人の話があった。

　私ももう少しで、同じようになるところだったのかもしれない。

　ほっとしたら、何か甘いものを食べたくなってきた。

　確かこの宿屋は、ホットケーキとホットコーヒーを頼める。

　出店で買ったクッキーがまだ余っているけれど、それを食べる勇気はなかった。

　　　　　＊

　(※ナタリー視点)

「あんたが来るのを、ずっと待ってた。ああ、今日はなんてついている日なんだ」

「確かに、こんなに運がいいことは滅多にない。さあ……、金を出しな」

　私の前に現れた男たちが、ニヤニヤと気持ち悪い笑みを浮かべていた……。