きみにふれたい

第14話 始まりの4月

　ずっと物心ついた時から、不思議な感覚に囚われていた。それが何かはわからないけれど、どこか物足りないような、寂しいような、そんな感覚。

　街を歩けば何故だかきょろきょろとしてしまって、いつも友達には誰かを探しているのかと聞かれていた。

　そんなはずはないのに。心当たりなどないのに。

　もしそうであるならば、私はいったい誰を探しているというのだろうか。

　そんな地に足のつかないような、ふわふわとした感覚を抱えながらも、私はこの黒髪のようにまっすぐ生きてきた。

　少し長くて鬱陶しい時もあるのだけれど、これが一番しっくりくるのだから仕方がない。

　そしてそんな私はというと、その髪を風になびかせながら、必死の形相で自転車を漕いでいた。真新しい制服が、早速皺にならないか心配する余裕もない。

　何だってこんな日に、時間ギリギリという状態に陥ってしまったのか。

　今日は、私が進学した高校の入学式だというのに。

「えっと、自転車はここで良いのかな？」

　正門を通り、自転車置き場から次に進むべき場所を探す。

　顔を上げると、そこには大きな桜の木があった。

「すごっ……めちゃくちゃ咲いてる！」

　あまりの綺麗さに目を奪われていると、突然声を掛けられた。

「新入生？　遅刻ギリギリだ、よ……」

　声が大人のそれだったので瞬時に先生だと判断し、私は慌てて振り返った。

「はい、ごめんなさ――、え……？」

　カチリ――どこからか、そんな音が聞こえた。

　視界に色が咲く。

　世界は、こんなにも光に溢れていただろうか。

　まるで、時が止まったかのようだった。動くこともできずに、ただただ見つめ合う。

　そこには初めて会う、先生らしき人がいた。

　知らない人。なのに、何故だろう。胸が痛くて、堪らない。ギュッと締め付けられて、息が苦しくなる。

　この時、どうしてか思った。

　ああ……私は、ずっとこの人を探していたんだ、と――

　私の意思に反して、とめどなく涙が溢れる。

　どうしてなんてわからないけれど、今日のこの日のために、何もかものすべてがあったのだと、そう思った。

「お待たせ」

　そんな私たちの出会いを見守るように、桜の木が優しく微笑んでいた。