脣星落落之譚

雪化粧する條々と凍てつく道塗。

バス乗場へと続く道は、幻想的な様相を呈している。

両脇の木は、枝先を雪化粧して男を迎える。

男の古民家から見える限りの景色が白く輝き、そこからバス停まで続く道もまた、得も言われぬほど美しく……凍っている。

「転ばないように慎重に歩かないといけないな……これは…」

どれだけ慎重に歩いても、転ぶときは転ぶ。

坂道を滑り降りるのは、ある意味では楽しいだろうが、おそらく四肢を捧げる羽目になろう。

「頼む、間に合ってくれ」

ブーツの底一つ分ずつ、着着とバスの発車場まで延々と歩く。

このように歩かなければ、男はたちまち転げ落ちることになることを判っているのだ。

平常の３倍程度の歩数と2倍程度の時間をかけ、男はどうにかバス停まで辿り着いた。

白い息を吐きながらバスに飛び乗ると、間もなくして発車時刻を迎えた。。

山道を進みながら、途中に点在する集落で乗客を拾っていく。

バスが走る道は丁寧な整備がなされ、滑るのではないかとの心配などよそに軽快に走り抜けていく。

村の最後の集落を通過した。

ここからは駅までほとんど止まらないはずである。

雪など降ればバスはどんどんと遅れ、ダイヤなどあてにならない事態に陥るが、今のところ、順調に進んでいるようである。