バンド若草物語の軌跡

第29話 輝ける日々

　月曜日の昼休み、樹子とみらいが学生食堂で隣り合って、かけそばとカレーライスを食べていると、対面にジーゼンが座った。

　彼のトレイには樹子の大好物の唐揚げ定食が乗っていて、彼女はのどをゴクリと鳴らした。ジーゼンが旨そうに唐揚げをかじった。

　樹子の物欲しそうな視線に、ジーゼンは気づいた。

「１個あげようか？」

「本当？　ジーゼン、ありがとう！」

　樹子は箸を伸ばして、唐揚げをつまみ、にんまりと笑って食べた。

「やっぱり唐揚げは旨いね！」

「ぼくは魚の方が好きだけどね。たまにはいい」

「わたしは肉も魚も好き！」

　みらいが花のように笑いながら言った。

　その日の放課後、樹子が家の玄関の鍵を開けながら言った。

「今日、あたしはヨイチとデートする。あたしの部屋を未来人と良彦に貸すから、ふたりで勉強して。６時には帰ってくるから」

「樹子、ふたりきりにしていいのか？」

　ヨイチが首を傾げた。

　樹子は良彦を睨んだ。

「未来人に手を出したら殺すから！」

「出さないよ。頼まれない限りは」

「未来人が頼んだら出すの？」「わたしが頼んだら出すの？」

「そのときは出すよ。抱きしめてと言われれば抱きしめるし、キスしてと言われればキスをする」

　みらいの顔が真っ赤になった。

「未来人、頼んだらだめよ！」

「うん……」

　消え入りそうな声だった。

　樹子とヨイチは駅の方へ行き、みらいと良彦は樹子の部屋に入った。

　良彦の指導で、ふたりは数学の勉強をした。みらいはときどき良彦の顔をチラリと見た。見るたびに、かっこいい、かわいい、と思った。胸がドキドキした。

　１時間みっちりと教えてから、良彦は教科書を閉じた。

「少し休憩しよう」

「はい」

「未来人さん、僕には姉と妹がいて、こすもすちゃんとひまわりちゃんと呼んでいたんだけれど、ちゃんはやめてと言われたんだ」

「ちゃんはかわいいと思うよ。残念だね」

「でしょう？　僕は誰かをちゃん付けで呼びたい。未来人さん、きみをちゃん付けで呼んでもいいかな？」

「え？　わたしを？」

　みらいの顔がまた真っ赤になった。

「うん。どうかな？」

「いいよ……」

「ありがとう、みらいちゃん！」

「みらいちゃん？　未来人ちゃんじゃないの？」

「みらいちゃんの方がかわいい」

「か、かわいい？」

　みらいはのぼせて、頭から湯気が出ているのではないかと思った。

　その後１時間、物理と化学の勉強をしたのだが、みらいは良彦の顔を見ながらぼおっとして、何も頭に入らなかった。

　６時に樹子とヨイチが帰ってきた。

「良彦、未来人に手を出さなかったでしょうね？」

「出さなかったよ。ね、みらいちゃん！」

「みらいちゃん？」

　樹子が呆然と良彦を見て、次にみらいを見た。みらいはもじもじしていた。

「口説いたの？」

「別に口説いてはいないよ。呼び方を変えただけだよ」

　良彦はふわりと笑った。

「口説いたみたいなものよ！　あたしの未来人を誘惑するな！」

「あたしの？」みらいはびっくりした。わたしは樹子のものなの？

「樹子、おまえがこいつらをふたりきりにしたのが悪いんだ」

「たまにはあなたとデートしたかったのよ！　でもそのとおりね。以後気をつけるわ」

　樹子は腕組みをし、良彦を睨んだ。

　彼は平然とその目を見返した。

　みらい、ヨイチ、良彦は樹子の家から出て、あざみ原駅から一緒に電車に乗った。

　良彦はヨイチと雑談をしていたが、溝の鼻駅でみらいに向かって手を振った。

「さようなら、みらいちゃん」

「さようなら、良彦くん、ヨイチくん。また明日！」

「じゃあな、未来人！」

　電車のドアが閉まっても、みらいは良彦の後ろ姿を見送っていた。

　火曜日の昼休みも、樹子とみらいはかけそばとカレーライスを食べていた。

　またジーゼンがやってきた。彼は天ぷら定食を持っていた。

「また豪華なものを！」

「今日はあげないよ、樹子」

「海老天をよこせ！」

「それはもっともあげられないものだよ。さつまいもの天ぷらなら、あげてもいいや」

「それで妥協するわ」

　ジーゼンがさつまいも天を箸でつかみ、かけそばに乗せた。

「うわあ、かけそばが天ぷらそばになったよ！　凄い！」

「さつまいも天そばだけれどね。しょぼい」

「とにかく天ぷらそばだよ！　素敵！」

　みらいが花のように笑った。

　樹子はさつまいもの天ぷらを汁に浸した。

　火曜日の放課後、樹子は、みらいと良彦をふたりきりにはしなかった。彼女の部屋で４人で勉強をした。

　良彦は数学から教え始めた。

「みらいちゃん、その計算まちがっているよ」

　良彦がふわりと微笑みながら言うと、みらいは頬を赤く染めながら消しゴムを使った。

「うわーっ、失敗だった！　きのう未来人と良彦をふたりきりにしたのは大失敗だった！　ヨイチとデートなんかするんじゃなかった！」

「その発言はおれに対して失礼じゃないか？」

「ヨイチなんかどうでもいい！　未来人が最優先よ！」

「おれ、おまえの彼氏なんだよな？」

「いちおうね」

「いちおうか。前にもこんな会話をしたな。立場が逆転しているが……」

　みらいが良彦の目を見て訊いた。　

「こういうの、痴話喧嘩って言うんだよね？」

「そうだね。微笑ましいね」

「痴話喧嘩じゃねえ！」「そんなんじゃない！」

　ヨイチと樹子の声は重なっていた。

　みらいは、このふたりはお似合いだ、と思った。