王子に転生したらメイド達に命を狙われています

34「ぶつかり合う２人」

「ウルトラソードダンス『極大大十英傑・乱舞』！！」

「『黄金の暁』！！」

　10メートル以上の巨大な刃先が十本出現し、全方位から切り裂く。

　光速の一突きが、心臓を抉り去った。

「来たか………！！さすがだ…………」

　副メイド長オンスロート。

　メイド長セフィリス。

　2人の最大火力が、容赦なくジャスティスに叩き込まれる。

　ブラックを攻撃しようとしていたジャスティスは、成す術もなく直撃を受け、力なく落ちていった。

　―――遅れて光る閃光と轟音。

　常軌を逸脱した衝撃は、空間さえも歪め狂わせる。

「ちょ……マジ……？」

　雷に焼かれる筈だったブラックは、突如現れた２人に命を救われた形になった。

　しかし周囲一帯には、集まってきたメイド達が戦闘態勢で立っている。

　そもそもメイド長と副メイド長……ブラックは彼女達の顔は知らなかったが、実力からそれ相応の地位と判断した……に来られてしまっては、抵抗できる筈もない。

　絶望する事すらばかばかしくなった。

　自身が満身創痍である事を思い出し、虚脱するに任せて身を沈める。

「ライガー様を第一に確保。必要人員以外は戦闘態勢で状況確認に努めなさい。誰も入れないように！」

　メイド長がてきぱきと指示を出す。

　指示を受けたメイド達は倒れ伏すマコトの元に駆け寄ると、肉体や傷を確認し始めた。

「……半死人相手に物々しくない？」

　ブラックの元にも3人のメイドが駆け寄ってくる。

　3人とも武器を携えており、今のブラックが勝てる可能性は皆無だった。

　だと言うのにメイド達はブラックを警戒しているのか、銃口を向けて引き金を引こうとした。

「止めるんだ、君達！彼女はこの私からライガー様を守ったんだ……讃えられこそすれ、弾丸を浴びせられる謂れはない筈だ」

「へ？」

　死を覚悟したブラックだったが、彼女への凶行を止めたのはジャスティスだった。

　ジャスティスは動くのもやっとという状態だが、壁に背を付けて座り直す。

　あろうことかブラックを助けるつもりらしかった。

「ちっ！黙っていろ！」

「ぐ……！！手厳しいな……」

　オンスロートが刃の無い刀を振るう。

　見えない斬撃がジャスティスを切り裂き、鮮血を壁一面に塗りたくった。

「……ちょっ……助けるのか助けないのか、どっちなのよ……」

　そして返す刀をブラックへと振るう。

「止めなさい、オンスロート」

「邪魔するな、メイド長」

　セフィリスがオンスロートを静かに諫める。

　オンスロートはセフィリスが躊躇なく攻撃する気であることを読み取り、やむなく攻撃を止めた。

　しばし２人の間で睨み合いが続き、部屋の中に緊張が走る。

　見守るメイド達は、息すら行う事ができなかった。

「ブラックもジャスティスも騒動の重要参考人です。彼女達を殺すと言うなら、『口封じをしたがっている』と判断しますよ、オンスロート」

「は！反逆者を生かそうとする、お前の行動の方が怪しいさ。メイド長」

　セフィロスが何を言っても、オンスロートが退く気配は感じられなかった。

　無駄な時間を食っている時ではないと、セフィリスは溜息を吐く。

「……では面倒な建前は止めましょう。領民もメイドもライガーの大事な資産ですから、勝手に殺す事は許されません」

「マスターが杞憂せぬように、不穏分子は先に殺しておくのが忠義だろうが」

　セフィリスの主張に、オンスロートは真っ向から食って掛かる。

「そしてライガー『様』だ！マスターの姉弟子か知らないが、無礼を行うなよ」

「それに関しては、気を付けます」

　セフィリスとオンスロートは尚も視線をぶつけ合う。

　そこにおずおずと近付くメイドが居た。

「あの……やはりマスター……ライガー様、ご本人の様に思えるのですが」

　それは最初にマコトに近寄り、傷や体などを確認していたメイドだった。

「分かりました。では最優先で治療を行ってください」

　セフィリスは治療の指示を出すが、オンスロートは報告に来たメイドに詰め寄る。

「おい！間違いないんだろうな！偽者の可能性があるなら、好きにやられる前に殺すべきだろ」

「ひ！か、体はライガー様で間違いないと思うのですが……」

「思うのですが、じゃないんだよ。マスターの偽物が好き勝手したら、この領土はどうなる？分かってて判断したのか？」

「い、いえ……その……」

「やめなさい、オンスロート」

　メイドを詰めるオンスロートに近付き、セフィリスは声を潜めた。

「仮にライガーが偽者でも、その姿でここにいることには価値があります」

「てめぇ！！」

　身も蓋もない言い分に憤慨し、オンスロートはセフィリスの襟を掴もうとした。

　セフィリスは迫る右手をいなし、逆にオンスロートの懐に入る。

「偽者であるなら即刻殺すべきだ！お前には忠義がないのか」

「どんな手を使ってでも、この領地を存続させる。そして領域に昇華させる。それがライガーのためにできることよ。本物が居ないのなら尚更ね」

「マスターは私達さえいれば、そこが領地だと言ってくれるさ。偽者の冠など不必要だ」

「ルドワイエが居ない時なら、それでいいでしょう。今は打てる手を狭めないで。しかもルドワイエの後ろには、リューインが付いている可能性もあるわ。」

「偽者を許すのか？いーや、マスターを騙るなど許される訳がない！殺すべきだ」

「偽者とは判明していないわよ」

「本物だと思うのか？一目見ればわかるだろう！偽者がマスターの顔で存在する事すら汚らわしい。許されないことだ」

「……副メイド長ですら洗脳を疑われている状況です。何があってもおかしくはないの」

　セフィリスは強い瞳で、オンスロートの顔を見上げる。

　オンスロートは暫く考え込んでいたが、舌打ちをしてセフィリスから離れた。

「私はジャスティスに話を聞く。異論はないな」

「殺さないように」

「ああ、殺してくれと自ら言っても殺してやらないさ。裏切り者が、死んだくらいで贖える訳がないだろう」

「情報を聞き出すのよ。制裁ではないわ」

　セフィリスが釘を刺すが、オンスロートは何も返さない。

　無言でジャスティスの髪を掴み、部屋の外へと引きずっていった。

「カレン、監視してきなさい」

「私ですかぁ！？」

　マコトを運ぼうとしていたカレンは、突然指名されて愕然とする。

　抗議の視線を飛ばしたが、セフィリスの有無を言わせぬ視線にシュンとなってしまう。

「オンスロートさんがジャスティス殺そうとしても、私じゃ止めらないですけどー」

「止めなさい」

「は～い……無茶言うなぁ」

　カレンは頬を膨らませながら、しぶしぶ部屋を出て行った。

「……まさかこんなことになるとは」

　カレンがオンスロートを追っていったことを確認し、セフィリスは部屋を見回す。

　部屋の天井が抜け、上の階の廊下の壁にも穴が開いている。

　あのジャスティスが暴れたのだから仕方がないが、修復できない神の城が破損したのは大きな痛手だった。

　いや、そんな事よりも問題が山積みだ。

　だってあのジャスティスがこんな事をしたのだ。

　何よりもまっすぐで、義に厚く、賢い彼女が。

　洗脳されていたのか？

　別の理由があったのだろうか？

「情けない……洗脳感染を防ぐことに手いっぱいで、疎かになっていた。ここまで動いて来るとは」

　全容把握に努めたいが、ジャスティスは奪られてしまった。

　お互いに信用できない今の状況で、オンスロートが全ての情報を共有するとは限らない。

　せめてブラックから情報を集められるだけ集めなければならない。

　何か一つでも間違えれば、この領土は……メイド隊は失われてしまう事だろう。

「……」

　治療室に運ばれていく――を横目で見る。

　今は判断を下すべき時ではないと、静かに目を瞑った。