15「取り返しのつかない恨炎」
「ぐ……」
胸が苦しい、頭が痛い。
体中が焼ける様に重く、意識が朦朧としてる。
―――殺せ殺せ殺せ殺せ殺せ！
鬼姫の怨嗟が耳を塞ぎ、心臓を握り潰さんと暴れている。
ルドワイエ。
それが女領主の名であり、鬼姫の仇なのだろう。
弟が殺され、国を滅ぼされ、自らの復讐すら断たれた。
猛火のような恨みの念。
死してなお身を焼き続ける呪いの魂。
彼女が死に際に抱抱いたであろう怒りが、俺の心を震わせる。
「はぁ……ぁ……」
息が苦しい。脚が動かない。
けれど冷静になって見れば、苦しみの理由はそれではない。
「ごめん……ブラック……」
大した顔見知りではないが、彼女の気さくさは俺の気持ちを軽くしてくれるものだった。
だというのに、俺のせいで彼女は大事に巻き込まれてしまった。
ライガー様の体に纏わりつく鬼姫の怨念の炎。
仇のルドワイエを見た瞬間に暴走し、止める間もなく襲い掛かってしまった。
オンスロートによって防がれはしたが、鬼姫は間違いなくルドワイエを殺そうとしていた。
シリウスアクティビティを乗っ取ろうとしている、敵対強国の領主を襲撃するという暴挙。
しかも実行犯である俺は、ここの領主であるライガー様の姿をしている。
ああ、本当にとんでもない事をしてしまった。
だと言うのに、俺はブラックの言葉のままに逃げてしまった。
巻き込まれたブラックはメイドと戦闘する羽目になったが、戦力差から言って無事では済まないだろう。
「戻らないと……」
口には出してみるが現実感が無い。
俺の力では戻ったところで戦力にならない。
なにより戻れと喚き続けるこの怒りは、問答無用でルドワイエを狙うだろう。
ブラックを助けることなどできず、ただただ無意味な騒動を起こし続けるに違いない。
「く……」
足がふらついて、地面が揺れているみたいだ。
家の壁に凭れ、息を整える。
「見付けたわよ！貴方何者なの！？」
「……う、追手？」
背中から声を掛けられ、慌てて振り返る。
懐に入れている短刀を、相手に気取られないように握った。
(相手は…女の子1人か……)
俺に敵意を向けているのは、長い銀髪の少女。
白い外套の下に、銀色の鎧が見えている。
パワーF
スピードF
耐久力AAA
魔力S
魔力障壁AA
魔力干渉力G
総合D－
(とんでもない、バカみたいなステータスなんだけど……）
右目が能力を読み取り、彼女が耐久特化である事が示される。
耐久面はセフィを超える数値ながら、攻撃や速度が最低レベルだ。
何人かステータスを見てきたが、Gが戦闘力を持たない一般市民のレベルらしい。
だからFというのは戦闘を行える人間の中で、最低ランクと言っていい。
その分防御に優れているのだが、ステータスによる防御には大きな抜け穴があったりする。
「騒動やブラックの独断先行の件、よく分かりませんが説明して貰いますよ！」
白い少女はロングソードを抜いて構えた。
ブラックの件と言われても何のことか分からないが、俺に無関係でない事は確からしい。
「いいよ、こっちも気持ちが高ぶってるんだ。手加減できないけど、そっちが先につっ掛かってきたんだから」
俺は短刀を抜き、右手に持ってだらりと下げる。
右目がズキリと痛み、お節介に俺が進むべき道を炎で印した。
炎は少女の近くまで到達しているが、彼女に動きは無い。
恐らく彼女に炎は見えておらず、俺の視界内にのみ発生しているのだろう。
炎の道筋は彼女の心臓と首筋に到達している。
それに従えばきっと白い少女を殺してしまうのだろう。
「……」
白い少女はロングソードを片手で構え、偉そうに切っ先をこちらに向けている。
その姿がルドワイエに重なって。
ああ―――虫唾が走る。
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