王子に転生したらメイド達に命を狙われています

９「城からの脱出」

　目を覚ましても用意された朝ごはんの匂いや、母親の騒々しい声は聞こえない。

　体がぷかぷかと浮いているようで、まだ夢の中にいるようだ。

「あ……く……」

　体をねじろうとしたら、肺の奥で小さな痛みを感じた。

　同時にバランスを崩し、慌てて体を踏ん張って安定させる。

　夢か現か分からぬまま暗い岩肌を眺めていたが、本当に自分が浮いて流されている事に気が付いた。

「あぶな……つめた……」

　川に流されながら気絶していたことにゾッとする。

　慌てて岸に向かった。

　水は普通よりも浮力が強く、泳ぎ難い。

　うっすらと回復効果がある水らしく、岸に上がっても、体の痛みはそれなりに引いていた。

　どうやらここは洞窟らしい。

　出口が近いのか、下流から仄かな明るさが差し込んでいる。

「腕は動きにくいし、胸は苦しいけど……殺されなかったんだね」

　出口に歩きながら、気を失う直前を思い出す。

　カレンに襲われ、命からがら逃げだした。

　書類を読んでいる時に、暖炉の横の逃げ道を確認していなかったら、今頃俺は彼女に殺されていただろう。

「あれがカレン1人の判断って事は……ないだろうなあ……」

　カレンはエルダーで普通のメイドよりは上の立場だ。

　しかしその上には絶対的な強さを持つ、メイド長と副メイド長が存在する。

　彼女達のいずれか、もしくは総意として、カレンに俺への攻撃を命じたと考えるのが筋だろう。

「マリアか？セフィか？」

　セフィでなければ、まだ救いはある。

　そうであればセフィに助けを求め、俺を狙った奴を見付ければいい。

　ただ俺の殺害をカレンに命じたのがセフィであれば、事は単純にはいかない。

　セフィをどうにかしなければ、俺は生き延びる事は出来ないだろう。

「いや……俺が消えればいいのか……」

　進む先に出口が見えてきた。

　洞窟を隠す滝の脇を通って外に出る。

　太陽の光に目を細めながら見回す。ここは城から離れた森の中らしかった。

「ん？」

　滝の脇の見付けにくい場所に、大きめの箱が置いてあった。

　箱を開けると海外風の服とお金の入った小袋が出てきた。

「これは城を責められた時に、ライガー様が庶民に紛れて逃げるための服的な？」

　それかお忍びで城下町に遊びに行く用だろうか？

　いずれにせよありがたい。

　今着ている高そうな服で街に行けば目立つに違いない。

　……あと濡れてるし、血塗れだし、破れてるし。

　どんな選択をするにしても、食料の無い状態ではどうしようもない。

　とは言え森で食糧調達なんて、高度な事を行う勇気も知識もない。

　なら街に行って食料を買うしかない訳だ。

　街はライガー様がいなくなって、捜索隊が派遣されて大騒ぎ、なんて可能性もある。

　それでも騒ぎが広がっていない事を信じて……もしくは騒ぎが起きる前に城下町に行くしかない。

　そこで必要なものを買い込み、これからどうするか考えよう。

「地図では確か……こっちだった筈」

　俺は服を着替えると、城下町の方角に急いで歩を進めた。