ルークス

第四章 疑惑

　今日起こったことが、全て夢でありますように……。

　真理子はそう願い、ベッドに入った。

　よほど疲れているのか、あっという間に意識が薄れていく―――。

「お母さん！卵焦げちゃうよ！」

　真理子は母である聡美（さとみ）とともにキッチンへ立っていた。

「こっちも手が離せないの！真理子、それ頼むね！」

「え～薄焼き卵は難しいのに～」

　聡美に頼まれた彼女は、菜箸を器用に使い、薄焼き卵を作っていった。

「真理子、あなた普通に上手いじゃない！もうここまでできるなら任せても大丈夫ね」

　彼女はそういうと、次の料理に取り掛かった。

　父、孝之（たかゆき）はそんな二人の様子を愛おしそうに見ている。

　そんな時、インターホンが鳴った。

「俺が出てくるよ」

　時刻は午後六時、時計を見た孝之は二人にそう声を掛け、玄関へと向かった。

　扉を開くと、招いてもいないのに客人が室内へと入ってくる。

「逃げろっ！おい！聡美っ！真理子を連れて逃げるんだっ！奴らが……奴らが来たっ！」

　孝之はそう叫んだ。二階から梯子を使って逃げようと考えた二人は、貴重品だけを手に、キッチン側の扉から廊下に出た後、二階へと上がる。

　その時、一瞬玄関が見えた。

　そこにいたのは、奴ら……死人のような……化け物のような……。父に嚙みつく、かつては人間だったものだった。

　真理子は思わず叫んだ。

「子……！真理子……！」

　体を揺さぶられ目が覚めた。

「よかった～……大丈夫？すっごいうなされて叫んでた……もしかして今日のこと、夢に見てた……？」

そう顔を覗き込んで、背中をさする羽衣。

「そっか……夢じゃなかった……。二人とも、ごめんね。私のせいで起こしちゃって。明日の仕事に支障出ないかな……」

「大丈夫ですか……？安藤さん。これ良かったら……」

　佳奈はグラスに注いだ水を持ってきた。

「あんな恐ろしい体験をしたら、誰だって怖い夢見ます。気にしなくていいですから」

　素っ気なくも、心配している佳奈。二人にお礼を言うと、また三人はベッドへと戻った。