魔女の恋心はキスで隠す。

アンバードリーム

　あの頃、僕にはおじさん達が言う言葉は、よく分からない。

「全く…手伝いも出来ない歳の子供を残して逝っちまうなんて。」

「いくら叔母だからってお前も子供みたいなもんじゃないか、しかも女手一つじゃ、二人も面倒見れるわけがないぞ。」

「そうよ。うちの人がいい預け先知ってるから、大人に任せない。」

「なあ、おばさんとサラの為に、遠くのまちへ『お手伝い』をしに行ってくれるよな。」

「「お前は男の子だから」」

　「おそうしき」に来たという、よくわからない大人たちのおかげで、優しいおばさんがぼくを見る顔は、動かないパパとママを見てる時と同じ、泣きそうな顔になっていった。

　あの人たちが何を言ってるかは難しくてわからなかったけど、なんとなく、僕はおばさんやサラと一緒に笑ったり、喋ったりできなくなってしまうんだと思った。

　大好きなおばさんを悲しい顔にさせる大人も僕も嫌いだった。

　せめて、僕の顔を見てこれ以上悲しくならないように、お外で塀に隠れてよう。

　本当はぎゅっとして欲しいけど。

　本当は一人だと何をして遊べばいいか分からないけど。

　本物のパパとママは、もう僕に笑いかけてくれないから、せめて絵を描こうとしたけど、あんまりうまく描けないなぁ。

　そんなことを思っていた時だった。

　彼女に声をかけられたのは。

「ぼうや、こんなところでどうしたの？」

　彼女は西街の端のお薬屋さんだった。

　みんなでお庭で遊んでいるとき、たまに、パンを食べているのを見たことがあった。　

　いつも美味しそうに食べていた、あのパンの入った袋は今日も持っていた。

　そういえば、あのパンが食べたいって、ママと二人でパパに頼んで買ってもらったっけ。

　パパのごはんと一緒に食べて美味しかったな。

「…ぼくは、売られちゃうんだって」

　お話しながら、そんなことを思い出したら、鼻の奥がつんとした。

　しかも薬屋さんが、ママみたいに頭をなでるから、もっとかなしくなって、なみだが止まらなくなってしまった。

「嫌だ。パパと泣かないって約束したのに…」

　約束を破って僕が泣いたからか、困った様子の薬屋さんを見て、おじさん達みたいに怒るんじゃないかと思ったけど、それでも、涙はどうしても止まらなかった。

　手をゴソゴソしていたから、叩かれると思ったら、あのパンが出てきた。

「どうしよう…パン食べる？」

　薬屋さんは怒らないのだろうか、そう思っていたら、パンが勝手に切れてとてもびっくりした。

「すごい！パンが…魔法？」

「ひみつよ」

　イタズラっぽく笑う薬屋さんは、魔女さんだったのか。

　魔女さんが魔法をかけていたから、あんなに美味しそうだったのか。

　あの時のパンが、今までで一番美味しいパンだったとコハクは思う。

「ほら、君は泣いてない。」

「まよさん、ありがとう」

「まじょ、ね」

　口の端についたパンクズをとりながら微笑む魔女さんを見て、心が温かくなった。

　さっきまで泣いている僕を見て、困った顔をしていたのに、それでも秘密の魔法をつかってまで元気をくれるこの人は、すごく優しい人だと思った。

　もうここに帰れないなら、知らない人じゃなくて、この魔女さんについて行ってみたい。

「連れてけってこと？」

　美味しそうにパンを食べる顔、困った顔、安心したように微笑む顔、もっといろんな顔を見てみたい。

　そう思って彼女の服を掴みながら、頷いた。

　僕は、あの時からきっと恋に落ちてたんだ。

「子育てなんてしたことないから面倒は見ないわよ」

　そんなことを言っていたのに、なんだかんだ、一生懸命面倒を見てくれたよな。

　…いつの間にか、逆転してるような気もするけど。

　おじさんたちの言う『お手伝い』で街を離れることは怖かったのに、あの日彼女について旅に出るのは全然怖くなかった。

　二人なら、何度でも、何処へでも行ける気がした。

　でも、一人だと、住み慣れた街でも息苦しかった。

　「飽きるまででいい」と言われて、頷いたのは自分なのに…

　嫌われても、拒絶されても、諦められない。

　離れるなら、コハクも狩人も追いかけられないくらい、速く遠くに逃げてくれますように。

　でも、できれば、もう少しだけ…

　面倒なんて見なくていい。

　だから、飽きないで、そばにいて。