日本人600人の異世界転移 彼の地で日本人はどう生き抜いたのか

第157話 メイクイーン流おもてなしとノーラのパン屋 9月上旬

＜＜メイクイーン邸　宴会場＞＞

「お集まりですかな？」

「あ、お父様。お母様とひいおばあさまも」

「ええ、システィーナ、本当に立派になって」

「システィーナや、骨盤が大きくなったのう。覚えておくがよい。女は顔ではない。もちろん、性格でも無い。骨盤じゃ」

システィーナの家族がやってきたようだ。

ひいおばあさまと呼ばれた人物のヘアスタイルは、金髪のツインテール。お年を召しておられる割には、立派なものをお持ちであった。

「いらっしゃいませ日本の皆様方。娘がお世話になっております。この度はお仕事とはいえ、娘の顔を見せてくれるだなんて、お気遣い感謝いたします」

現われたジャガイモのような肉体を持つ男爵は、最初に出会った時とは異なるコスチュームに身を包んでいた。

それは白い布地で、まるで浴衣のような一枚の布。

「さて、本日の感謝と、それからお祝いも兼ねまして、舟盛を用意いたしました。それでは大将」

「へい、男爵様。おい、オキタ、行くぞ。盛り付けだ」「は、はい！」

メイクイーン男爵は、己の不死身を見せつけるように、薄い布地をゆっくりめくる。

そこに包（つつ）まれたるは、パンプアップ済（すみ）の鋼（はがね）。

まるでアルケロンの甲羅の様に隆起した、ホクホクのガチガチが開放される。

バスローブが取り払われると、あたりの室温が、むわぁと上がる。おそらく、3度くらいは上がったであろう。

「今日はどのポージングにしようかのぅ」

男爵はスマイルを崩さず、次々とポージングを決める。

「サイド！　フロント！　よし、今日は特別だ。バック・リラックスである」

男爵はそのまま船上でうつ伏せになり、背中の筋肉を見せつける。

そして、両腕を下げて、己の尻の下あたりに指を這わせる。

指1本1本の筋肉にも魂が込められる。

僧帽筋、三角筋、広背筋、上腕三頭筋、大腿四頭筋、下腿三頭筋・・・

「おお、ナイス・マッスルだ。よしオキタ、急いで盛り付けるぞ。ん？　どうしたオキタ？」

「アルケロンの甲羅かよ！　パンプアップもバッチリね。流石お父様。ん？　アキラどうしたの？」

「た、多比良の野郎・・・このこと、知ってやがったなぁああ」

「すっごぉおおおい。どうなってんの？　この筋肉」「すごい。なにこの広背筋」

輜重隊女性2人にはすこぶる好評のようであった。

「お前ら、適応力あるなぁ。まあ、珍しいと言やぁそうだけどよ・・・」

・・・

「オキタ。では、刺身を乗せていくぞ。刺身は直接肌に載せると痛むからな。必ず、下にツマ、海藻、大葉を敷くんだ。男爵がポージングを維持できるのは30分が限界だ。急げ」

「は、はい？　いえ、はい・・」

料理人2人がテキパキとアルケロンの甲羅の上に料理を乗せて行く。

オキタの目は多少血走っているようにみえた。

「オキタ、あそこに大量のわかめを詰めるんだ」「はい」

「殿部の上には巨大カニだ。そこにある、縦に長いヤツだ」「はい」

「脇の下にはヒラメのお造りを置こう。ヒラメはラメヒーに響きが似ているから、とても縁起のいい魚なんだ。そっちの脇の下はオキタの好きにしていい」「はい」

「オキタ、男爵のチャームポイントはすね毛だ。そこに踊りアワビをお前の好きなように盛り付けろ。すね毛を有効活用してみせろ！」「はい！！」

「じゃあ、お酌は、私達がしましょうかねぇえ」

システィーナにひいおばあさまと呼ばれたツインテの高齢女性が、皆にバルバロ酒を注いで回る。もちろん、子供達にはノンアルコールだ。

・・・

「よし。舟の盛り付けは終わったぜ」

テーブルの上、舟の中には、足の先、指の先まで筋肉を隆起させたバック・リラックスの漢（おとこ）。

漢は船の模型にうつ伏せになり、その周りに刺身やカニ、ワカメや貝類、そして黄色い花などがちりばめられている。まさに、ある種の芸術作品であった。

「じゃあ、皆様や。この家の主人は、今しゃべれる状態ではありませんからなぁ。この、ばばぁが乾杯の音頭を取りましょう。では、乾杯」

「「「「乾杯！」」」」

「わ、私、オキタちゃんのところでお寿司貰ってくる」

「アキラ、もうお寿司行くの？　ついでにエンガワ1貫貰ってきて」「うん・・・」

・・・

＜＜30分後＞＞

「すご～い。すご～い」

「男爵様、ここの大腿四頭筋動かしてみてください・・・動いたぁ～～」

「じゃあ、ここは？　ここの筋肉は？　きゃぁあああ、素敵ぃいい」

「お前達楽しんでるなぁ」

寿司をぱくつく輜重隊のリーダー峠氏は、チームメイトのノリを呆然と眺める。

女性陣2名は、筋肉を箸でつついては反応を楽しんでいるようだ。

しかし、そんな夢のような時間も永遠ではない。

「ん？　でこぼこがなくなった」「ほんとだ、へにゃ～となった。何でぇ～」

「お？　限界が来たか。よし、嬢ちゃんたち、船を片付けるから少し待っていてくれ。男爵。一旦起き上がってくれ。まずは水魔術で洗うからよ」

「う、うむ。頼む」

「きゃ～～こっち向いて立ち上がった！」「えい」「逃げたぁ！　えい！」「ほら！　動いたぁ！」「ほれぇえ！　上にあがったぁ！」「そこおおお！　おわあ！　何か飛んだぁ！」

「うお、箸で掴もうとするでない！」

メイクイーン男爵はあそこを箸で掴もうとする輜重隊（よっぱらい）の攻撃を腰の動きで捌いていく。

「皆様方、次は七輪を出しますぜ。まだまだ宴はこれからです」

宴はまだまだ続くようだ。

◇◇◇

＜＜メイクイーン領　街ブラ組＞＞

「さて、どこ行こう。一応、1万人以上いるんだろ？　ここ」

「そうですね。この国の人は基本的に食事は全部外食ですから、田舎でも飲み屋くらいあるでしょう」

「お？　俺のカンによると、あの店なんかはどうだ？」

「ううん、少佐、あれって飲み屋なのか？　何かの店舗っぽいぜ？」

「ラムさん、立て看板的には居酒屋みたいですね。いや、店名がノーラのパン屋？　パン屋が居酒屋なのでしょうかね」

ノーラのパン屋。ノーパンかぁ・・・

「パン屋もやってる居酒屋とみた。こういう専門性があることろは大概（たいがい）うまい。よし、ここにしようぜ」

「なるほど、いいぜ。意義無し」「私に異論はありません」

おもむろに扉を開ける。　カラン！　という軽快な音がする。

「いらっしゃい」

店の奥、誰か居る。おや、美人さんだ。

「3名だけど入れる？」

「いいわよ。御飯を食べるの？　それともお酒メイン？」

「お酒メインでぼちぼち食事」

「よかったぁ。パンが少なくなってて、つまみだったら問題ないから。席はそこでいい？　メニューはそこにあるから、決まったら呼んでね」

超美人だ。こんな街と言ってはいけないけど、人口1万そこらの街の居酒屋の店員には似つかわしくない、とんでもない美人。くせっ毛の赤く長い髪、目も赤い。

歳はそこそこ行ってそうだけど。30歳中頃？　よく分からん。

「おいおいおいおい。大当たりじゃねぇか、流石タビラ少佐だぜ。引きが強い！」

「はっはっは。まあ、接客無しの普通のお店みたいだけど。目の保養にはなるな」

「そうですね。確かに美人さんです。注文はどうします？　さっき少し食べたんで、つまみ程度ですよね」

野郎3人で大はしゃぎしながら案内されたテーブルに座る。

「つまみはラムさんに一任。酒はワイン」「僕もワイン」「じゃあ、俺もワインだ。お姉さん！　注文いい？」

「はぁ～い」

厨房の奥からパタパタと駆けてくる。

「お待たせしました。ご注文を伺います」

「は？　縮んだ？」

さっきの赤髪赤目の美人さんがやってくるも、明らかにちっさい。

「んな訳無いでしょ！　娘よ娘。で？　注文は何？」

「娘！？　そ、そうかぁ。お母さんとそっくりだねぇ」

「よく言われる。特におっさんから」

お母さんと比べると子供の方は結構、つんつんしている。まあ、可愛いしいっか。

ちなみに、ラムさんが聞いたところによると、最初の人がノーラさんで、お昼はパン屋をやっているらしい。

・・・

ワイン3つと適当なつまみを頼んで人心地付く。

「さてさて、1日中索敵すると流石に疲れるな」

「はい、確かに。目が特に。今回は3泊4日ですから大したことはありませんが」

「そうだな。夜は街泊だし、仕事と思えば大したことではない。後は、あの魔石の中でどれだかけ使い物になるかが問題だな」

「まあ、1回目なんだし、気楽に行きましょうよ」

「そうだなぁ。ただ、皆の期待感がもの凄くて。プレシャーを感じてしまう」

これで『魔王の魔道具』レベルの魔石が見つからなかったら、もう一回出撃しないといけないだろう。

「あのぉ～～。あちらのお客さんが一緒に飲みたいって」

さっきのちびノーラさんが戻ってきた。

「あん？　あちらって？」

「お！？　綺麗なお姉ちゃんじゃねぇか。もちろんいいぜ。望むところだ」

カウンターに座るお姉さんが手を振っている。

ラムさんが即座にＯＫしてしまう。まあ、ラムさんが相手するならどうでもいいや。

だけど・・・ええつと、どこかでみたような人だが。

「おうおう。受けてくれて感謝するよ。私も一人で暇してたからな」

「いやいや。俺たちも男3人で寂しいところだったんだ。大歓迎だ」

まさかの逆ナン？　初めての経験だ。持つべきモノは、イケメンの連れだな。

お店のカウンター隅でぼっち呑みしていた女性が、自分のコップを持って歩み寄ってくる。

金髪ストレートでナイスバディ・・・だが、あの体付きには見覚えがある。

「まさか・・・お前はノルン！」

「あん？　私を知ってんの？　余所物ぽかったから知らないと思ったんだけどねぇ。どっかで襲った？」

「何が『襲ったか？』だよ。見境ないのかよ。半月くらい前にバルバロ邸で襲ったじゃねぇか」

「おん？　あそこには確かに入ったけどねぇ。お兄さんだったっけ？　もっとごっつい人だったような気がするねぇ」

明らかに嫌がってんのに、この女はかまわず俺たちのテーブルに座ってくる。しかも俺の隣に。いや、嫌がったから来たのかもしれない。じゃあ、喜ぶ？　ううん。扱いが難しい女だ。

「いやいや、改めまして。私はノルン。普段はバルバロに住んでる。あ、ここのお店は私のダチの店。まあ、ゆっくりしてって」

ノルンはテーブルに座ると、笑みを見せる。変態と知らなければ、とても幸せな気分になれただろう。

「タビラさん、知り合いかい？　ツツ、お前も知ってるのか？」

「ええ、前回バルバロ辺境伯領に行った時に少しありまして」

「そうか。世間は狭いぜ」

話しているうちにワインとつまみが運ばれてくる。

「まあまあ、過去の事は忘れなよ。人類皆兄弟じゃあないか。ああ、思い出したよ。口や顔では嫌がるくせに、あそこだけは元気だった人だ。いやいや、いたいた。うんうん」

「お前なぁ、忘れろと言った瞬間に過去を思い出してんじゃねぇ。まあ、俺はびっくりしただけでもう何とも思ってないけど。あの時の、そのごつい方の人。あの後泣いてたんだぞ。エルフはあんなことしないって、うわごとのようによ」

「なあ、少佐、あんたこの女性に何されたんだ？」

「レ○プ」

「はぁ？　嘘だろおい・・・」

「あんたには未遂でしょ。でも、エルフ・・・かぁ。エルフの話はバルバロのギルマスに聞いたけど。私からしてみたら、自分たちの理想を私に重ねないでってこと。私は私で精一杯生きてるだけよ」

「ああ、そうなのか。まあ、エルフはいなかったってことか」

「まあ、耳は長いしとがってるよ。ほら」

ノルンは髪を掻き上げてちょっとだけ耳を見せてくれた。確かにとがっている。そして長細い。

「だけどねぇ。何？　歳をとらなくて、超絶美人で、おっぱいが大きくて、後は魔術に長けていて？　そして何故か日本人に恋をする？　訳が分から無いねぇ」

「美人でおっぱい大きいのは当たってない？」

「え？　そお？　うふふん。少し自慢なの。おじさんもあの時もうちょっとで触れたのにね」

「何言ってんだよ。触ろうとしたら逃げたくせに」

「あ、やっぱり触ろうとしてたんだ」

「そりゃ、寝てるときにおっぱいがいきなり目の前に現われたらなぁ」

「くっ、僕という護衛が付いていながら寝床まで突破されるとは。無念です」

「まあまあ、ツツさんだっけ？　経験が違うのよ経験が。それにしても、双角族かぁ。それも2人」

「確かに俺達は双角族だけど、どうかしましたか？」

「いや、この辺境じゃ珍しいじゃない？　ところでさ、聞きたいことがあるんだけど、双角族って、マ国のどっち？」

「双角族の領土がマガツヒかマガライヒのどちらか、ということを聞きたいのなら、マガツヒの方だな。我らの故郷はジマー領という。王都ハチマンのすぐ近くだ」

「そうなんだね。マガライヒの方にはいないのかい？」

「基本的にはいないはず。0（れい）人かと言われると自信はないですが。だけど、基本的にマガライヒは空を飛べるか、水中で活動できるような連中しか住めません。双角族は、別に反重力が得意な種族じゃない。もちろん水中活動が出来るような種族でもないです」

「ふぅん。そうなんだ」

「どうか、したんですか？」

「いや、最近マガライヒから来たという角の生えた人に会ってね」

「ああ、角が付いていても双角族とは限りませんよ」

「え？　そうなのかい？」

「はい。魔族も龍人族も角がありますしね。彼らならマガライヒにもいますよ」

「そうだったんだ。まあ、大したことじゃないさ」

魔王が魔族で国王が龍人族だったか？

見た目で分かりそうな気もするけど。

「ちなみに、イセ様の前の旦那様はマガライヒ出身だったんですよ」

「へぇ～そうなのか。一応、国際結婚だったんだ」

「そうですね」

イセといえば・・・

「ここで言っていいのか分からんけど、オキの方はそっちに行ったってことはないよな」

「オキ様が行方不明になったことは秘密ではありません。手配書を作って各所に配布していますし。その手配書は当然マガライヒの方にも行っています。あちらから何の連絡もありませんので、少なくともオキ様はそちらにはいないはずです」

「そっか、どこに行ったんだろうなぁ」

「ん？　オキ？　どなただい？」

「双角族の総本山、ジマー家の御姫様です。先日家出なさいまして」

「へ、へぇ～～・・・」

「・・・どうなさいました？　ノルンさん？」

ツツがノルンの目をじっと見つめる。まるで、目の奥をのぞき込むように。

何かあるんだろうか。

「い、いえ、何でも。ところでさ、あんた達、どこから来たの？　辺境じゃ余所の人と話をする機会もめずらしくてさ。話を聞かせてよ」

・・・・

その後、意外なことにノルンと楽しく飲んで、まったりして別れた。

あの変態（ノルン）は、話すと意外と常識人に感じたが。まあ、変態には変り無し。

「ラムさん・・・彼女・・・」「ああ、分かってるぜ。移動砦に戻ったら本国に連絡を取る」

「何か知ってそうだったな」

「はい。マガライヒとラメヒー王国は、大河で繋がっています。オキ様が川を下ってバルバロ辺境伯領に渡った可能性はあります」

「だが、あのお姉ちゃんから悪意は感じねぇぜ」

「そうですね。調査は穏便に進めましょう」

◇◇◇

＜＜メイクイーン邸　輜重隊チーム＞＞

「がははは。そうですか。日本人もなかなかやりますなぁ。がはははは」

「いえいえ、男爵様も結構なお点前で」

こちらの宴会はまだ続いていた。

舟盛は片付けられ、その後に出てきた七輪焼きも平らげ、筋肉談話で盛り上がり、そろそろお開きモードになってきた。

「ねえ、お父様、私とアキラは先にお部屋に行っていい？　アキラに弟達を紹介したいの」

「しかし、お前・・・」

「まあまあ、中学生は日本人達にとっては子供です。もう夜も遅いですから」

「トウゲさん、話が分かるわね。じゃあ、行きましょう、アキラ」

「う、うん。じゃあね。オキタちゃん。また会おうね」

「はい。お元気で、アキラさん」

晶は、開始からずっとオキタのいる寿司カウンターの前に座り、ずっとおしゃべりをしていたようだ。

とあるおっさんに忘れ去られたかわいそうな晶の、唯一のオアシスがオキタであった。

すっかり仲良くなったようである。

・・・

「おい、男爵よ。日本の方も明日はまた仕事じゃろうが。こちらも早めにお開きにした方がええ」

「そうだな祖母上（ばばうえ）。では、締めの祝い酒といこうか」

「祝い酒？」

「そうですじゃ、日本の益荒男（ますらお）よ。この地方では喜ばしいことがあると、振る舞う酒があるんじゃ」

「なるほど。いただきます」

「祖母上（ばばうえ）、準備の方は？」

「ああ・・・準備万端じゃ・・・」

祖母上（ばばうえ）はスカートをはいていた。腰の紐を少し引いたら直ぐに脱げるように。

そして・・・

「・・・な・・は・・・がぁ・・・はっはっはっ・・・」

「ちょっと、峠君大丈夫！？　呼吸がうまく出来てないよ？」「な、何て破壊力・・・何てこと、いや、これはまさか？」

祖母上（ばばうえ）は、下だけ脱ぐと、峠氏の目の前のテーブルに腰掛けて膝を閉じる。

そして・・・

「さあ、飲みなされ・・・」

とっぽとっぽとっぽとっぽ

デルタ・ゾーンに酒が注がれる。もちろん、布はある。あるが・・・

「駄目よ？　峠君。ちゃんと飲まなきゃ。これはお祝いなんだもん」「そうね。これは風習なんだもの。否定はよくない」

女性陣2人はニヤニヤしながら、益荒男（とうげくん）の左右から両腕を固め、頭を掴む。

「お、お前らなあ・・・どうしよう、どうしたらいい？」

「どうなされましたかな？　まさか、冒険者ともあろう者が臆されましたかな？」

「ご、ごごおおお～～～いったらぁ～～～」

辺境の地、メイクイーンの夜に漢の叫びが響き渡る。