『私の辞書に不可能という文字はない！』

第52話

　私は人型になったフォルネウスとボクシングで戦い始めた。

　フォルネウスはデトロイトというアウトスタイルで攻めてくる！

　私は足のスナップを利（き）かせ上体を半分回転させながら小さな左ジャブを連打する！　私のジャブを交わしながらフォルネウスが左フックを放つ！　紙一重（かみひとえ）で私は右手でパーリングをして往（い）なす！

　抉（えぐ）られるような左フックの肘（ひじ）は高く、それを振り切るような勢いのある右ストレートが飛んでくる！　私は身を屈（かが）めて横に逃げる！　即座に対応したフォルネウスから左ジャブを貰う！

　フォルネウスは巨体の割りに細かい動きをして軽快（けいかい）に足を運ぶ。破壊力のあるフォルネウスの左ジャブを避（よ）けきれず、私の右頬が歪む！　それを受け止めた私は反撃とばかりに、フォルネウスの顎（あご）を狙った右ストレートを捩（ね）じ込む！

　そこに合わせるようにフォルネウスから右カウンターで攻撃をされる！　私は残っている左手でフォルネウスにアッパーを繰り出すが、お互いに相手のパンチを浴びて後に吹っ飛ぶ！

　私に入ったのはフォルネウスの鋭い右カウンターだ。左鼻から血が垂（た）れる。顔がギシギシと痛む。

　フォルネウスは私のアッパーを顎に掠（かす）めた。ちゃんと当たれば脳震盪（のうしんとう）を起こしてKOが出来るのだが、いかんせん威力が足りなかったようだ。

　フォルネウスは口元に流れた血をグローブで拭（ぬぐ）う。フォルネウスの雰囲気が変わる！　今にも喰（く）われそうなプレッシャーがかかる！

　やっとやる気が出たようだ。フォルネウスは闘志（とうし）を燃やしながら私へと突っ込んでくる！　実はインファイターだったのか！

　『インファイター』とは近距離での攻撃に特化したファイターで威力と瞬発力を兼（か）ね備（そな）えている。

　私はガードを固める！　両腕も使い口元を守るようにグローブで迎え打つ！

　フォルネウスはジャブとは思えぬ凄まじいパンチを連打する！　フォルネウスの威力を殺せずに、私はジリジリと後退する！

　すっかりフォルネウスのリズムに巻き込まれた！　私の背はコーナーにぶつかる！　角に追いやられサンドバッグになっている！

　――――ちょっとピンチだ！

　左右から様々な角度からフォルネウスの強（したた）かなパンチが炸裂（さくれつ）する！

　リングコーナーポストが背中に当たる！　フォルネウスにタコ殴（なぐ）りをされて私の身体が撓（しな）る！

　早くここから脱出（だっしゅつ）しなくては！

　防御（ぼうぎょ）しつつ前に出ないとワンラウンドで勝敗が決まってしまう！　そんなことは許されない！

　痛いとか恐いとか執念（しゅうねん）で負かしてしまえ！　こんな雑魚（ざこ）の悪魔なんかに負けてたまるか！

　実はボクシングはしたことがない。私が祖父から学んだのは空手（からて）とキックボクシングだ。二つの要素（ようそ）があればボクシングなんて簡単だと思っていた。

　甘く見ていた！　ぎゃあ！　助けてえ林檎さあんんん！！！

　いやいや！　甘えるなっっっっ！！！

　私は何でも出来る！

　だから付け焼（や）き刃（ば）でボクシングも出来るのだ！！！

　フォルネウスの技（わざ）を盗（ぬす）むのだ！

　私が勇気を振り絞ってコーナーから一歩踏み出すと、そこにたたみかけるような右フックが落ちてくる！　私はそれに体当たりをするようにもう一歩踏み込み、スレスレで交（か）わしながら右のフックをお見舞（おみま）いする！

　私の振り上げた右フックはフォルネウスの鼻先に届く！　フォルネウスは怯（ひる）まない！

　鼻血を意（い）に介（かい）さず、気の緩（ゆる）んだ私の顔面にありったけの左ジャブを食（く）らわした！

　踏み出した一歩は玉砕（ぎょくさい）する！　私はまたコーナーでサンドバッグに成（な）り果（は）てる！

　意識が朦朧（もうろう）とする。キャンバスに沈（しず）みそうになるが、それをフォルネウスは許さない！

　ダウンした後に立ち上がる気力を奪（うば）うような一方的な暴力。見る見る間に私の顔は腫（は）れ上がり、自慢（じまん）の視力（しりょく）も少しぼやけてきた。

　戦う意志（いし）がボロボロになっていく。

　ガラ空きのボディではなく、必死にグローブで守ろうとする顔面に集中砲火（しゅうちゅうほうか）だ。

　グローブの隙間（すきま）からフリッカージャブが飛んでくる。頭が激しく揺（ゆ）れた。

　薄れる意識の中でホイッスルが聞こえた。

　途方（とほう）もなく長い三分間だった。

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