『私の辞書に不可能という文字はない！』

第29話

「その怪我は林檎さんから受けたのか？　詰めが甘いがや。後で塗り薬を煎（せん）じてやるわい。空海よ、林檎さんから話は聞いたわい。暫く、会えんのう」

「林檎と話したのか？　いつ？」

　夕ご飯は終った。早々に食器を片付ける。普段なら、食後に将棋をするのだが、今日ばかりは出来ない。それが、悲しい。

　いや。今日、将棋をするべき、だろう？

　次はいつ、祖父と将棋が出来る？

　私が言うのだ！　私の我儘を言ってしまえ！

「にゃーに、空海が気絶してる隙に、林檎さんがおらぁに会いに来たぞ」

「将棋しよう？　私はじーちゃんとする将棋が一番楽しい。じーちゃん、私はもっと強くなりたい。多分、今のままじゃ林檎を守れない」

「今日は将棋は出来ん。明日、しような。今は、今の最善を尽くせ。空海が強くなりたい、か。他人に無関心だったお前が、やっとこさ、心の窓を開けたかや。おらぁは嬉しいわい。話は移動しながらするかや。時間が惜しい。ちと準備するわい。空海、二十四日分の最低限の食（く）い物を用意してくれ」

「わかった。二人分かや？」

　祖父は頷く。私は首を捻る。

　修行時間は一日しかない。日曜日に、林檎のコンサートに行かないとならないし。学校に休学の手続きしないといけない。新聞配達の仕事も辞めないとだし。

　私がいない間、祖父はどうするのか。ご近所さんに、事情をどう話すか。

　私が知らない『空界（くうかい）』や『海界（うなさか）』。そして『天界』と『魔界』のことをどうやって調べるのか。

　一番近い都市に出て、図書館に行けば、文献（ぶんけん）があるのか？

　林檎がどこまで、祖父に話しているか、わからない。

　私から改めて、祖父に伝えなくては。祖父は『空界』や『海界（うなさか）』のことを聞いたことがあるだろうか。

　ばあちゃんこと、『神木神酒（かみきみき）』のこと。

　私の父である『神木海（かみきかい）』と、私の母である『神木真魚（かみきまな）』の正体や行方（ゆくえ）を、じーちゃんは知っているのだろうか？

　言葉を選ばなくては。じーちゃんを傷付けたくない。

「二十四日分の食事？　そんなにあるか？　鮭の日干し、大根の日干し。梅干しは私が平（たい）らげてしまったし。いや、真夏だぞ？　鮭は持って行けないか。じゃがいもは新聞紙に包めば良いか。非常食の缶詰を持って行くか？　最低限とは、一日一食なのか？　いやいや、食事は一日三食は必要だ」

　私は頭を抱える！　二十四日分の食事！？　難しいぞおおおお！　真夏や梅雨は食材管理が難しいのだ。

　修行するんだから、冷蔵庫とか無いよな？　てか、水はあるのか。お湯を沸かせるのか。そこはあると信じたい！

　固形燃料を使いポケットストーブで、料理が出来る時代になった。めちゃめちゃ便利な世の中になったなあ。飯盒（はんごう）も、取っ手がついて、フライパンや鍋代わりになるし。

　しかしなあ。固形燃料が高いのだ。

　チャッカマンと石炭でいいか。新聞紙があれば、ある程度何でも出来る。アルミホイルも、中に食材や水分があれば、燃えない。そう考えると、割りと普通に料理出来るな。

　あー良かった！　これで食事の心配はない！

「竹も良いなあ。料理する時に色々使える」

　私は庭に大量にある竹を手に取る。私は手刀で竹を均等に切る。私は自分の服装を見る。動きやすいジャージだ。スニーカーだし。後はアームカバーをするか。

　私自身の荷造りをしてない。何を持って行くか。

「空海（そみ）、行くぞ〜。竹を三十本、背負ってついて来いや〜」

「え？　私が荷造りまだがや！」

「空海は食料だけでいいわい。置いて行くぞ〜」

「ちょっ！　じーちゃん待って！」

　祖父の出（い）で立ちはまるで修験道（しゅげんどう）だった。詰まり、簡素だが天狗（てんぐ）のような着物を着ている。

　見たところ、祖父は手ぶらだ。はて？　武器とか必要じゃないのだろうか？

　祖父は電線の上を竜巻のような、めちゃめちゃ速い瞬息（しゅんそく）で駆けていく！　私は深く深く息を吐く。神経を研（と）ぎ澄ませ、チャクラを開く！

　遥か彼方（かなた）にいた祖父に追いつく！

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