『私の辞書に不可能という文字はない！』

第25話

　教室に着いた。しかし、ドアに手をかけようとして、手が止まる。小刻みに震える手。中学一年の時に、理不尽に虐められた過去が、フラッシュバックする。

　額の痛みより、心臓が重く痛くなる。呼吸が浅くなる。軽いパニック症候群と、軽い過呼吸になる。私は教室の前の廊下でへたり込む。息を止めて、目を閉じ、深く瞑想（めいそう）をする。

　私は自分の身体を確認する。心臓がばくばくと脈打つ。それから、極度の緊張状態で、手足の指先が凄く冷たい。全身には嫌な汗を大量に掻（か）いている。

　冷たい廊下に、膝（ひざ）と手をついている。私は自分の身体を巡（めぐ）る血液の流れを感じる。そこまでして、恐る恐る息を吐く。それから、ゆっくりと時間をかけて、息を吸う。その三倍の時間をかけて、息を深く長く細く、身体の外に逃がす。

　私は目を開ける。私のパニックは治（おさ）まった。胸の痛みも引いた。もう大丈夫だ。

「大丈夫、林檎から、腕時計を返して、もらうだけだ。そのミッションをクリアしたら、ご褒美に、今夜は唐揚げを食べよう。鶏肉を大量に使ってしまうが、今日だけは良しに、しよう」

「は？　邪魔だ。誰かと思えば、ポチじゃないか？　大人しくしてないと、二年でも虐めるぞ？」

　私が振り向く前に、教室のドアが開く。私は蹴り飛ばされて、教室にダイブする。精神的な攻撃によって、私は受け身を取り忘れた。

　しかし。外傷的には、全く痛くない。ここで反抗しようものなら、仲間を引き連れて、精神的に社会的に抹殺される。だから、抵抗はしない。暴力を受けても、余り痛くない。心が苦しいだけだ。

「ポチ、林檎と仲良いんだって？　大したご身分だな。いつから、林檎と仲良しなんだ？」

　名前はなんだったかな。一年の頃、生徒会役員だったメンバーに、私はフルボッコにされたのだ。理不尽な理由だった。

　生徒会役員は、一年と二年の中からそれぞれ、副会長補佐と、書記と会計を選抜される。副会長補佐とは、名ばかりの雑用係らしい。

　えーと、名前は覚えてないのだが。顔は嫌でも思い出す。言われた数々の暴言やねちっこい仕打ちは、忘れたくても、忘れられない。体（てい）よく、私は、彼らのストレス発散のための、サンドバッグにされたのだ。

　身体能力は、私の方が遥かに上だったが、暴力で捻（ね）じ伏せるのは、私の道理に背（そむ）く。たった一年間。それを耐えればいい。私は我慢した。我慢したから、今の平穏があると信じたい。警察沙汰になったら、私が不利だ。

　生徒会役員になるには、家柄も重要なのだ。裕福な家庭。両親がいる家庭。両親が権力者である。

　私は私のせいで、祖父が不幸になるのは、許せない。それだけは、絶対に許せない。何があっても、赦（ゆる）せないのだ。

　学校から帰れば、大好きな祖父が待つ、温かい家がある。それさえあれば、私は幸せなのだ。

　それは、そう。今も昔も、そしてこれからも。家に大好きな祖父がいることが、私のすべてだ。

　祖父と暮らす楽しい時間が、何よりも大切で、かけがえない幸せなのだ。

　祖父と林檎、どっちが大事かなんて決まっている。

　林檎には、私がいなくても、いいのだ。

「――――止めて」

　私は顔を上げる。教室の床に這いつくばって、一方的に蹴られ続ける私は、林檎の介入（かいにゅう）に酷く戸惑う。

　――――林檎を守る！！！

　……………………そう、自分と約束したんだ！！！

　しかし。私は身体が動かなかった。トラウマが、私の身体中に重々しい鎖を巻きつけている。

「林檎、お前さ、ポチが好きなんだ？」

「そうだよ。僕が一方的に、神木くんを好きになったんだ。邪魔しないで」

「知ってるか？　ポチさ貧乏で、両親いないんだぜ？」

「だから、なに？　神木くんは神木くん。神木くんの家族や神木くんの環境を侮辱しないで」

「林檎さ、俺が彼氏になってやるよ？　な！　それがいいだろ？　大好きな神木くんが、また『ポチ』になったら、悲しいだろ？」

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