『私の辞書に不可能という文字はない！』

『わじふも！』 ――――――――第ニ章。花村林檎とは。

第14話

「ちょ……！　ちょっと待ってくれ！　なんか凄いことを色々言われたぞ！」

　取り敢えず、私は深呼吸をする。その後に目を閉じて、五分だけ瞑想（めいそう）をする。

　うむ。頭の中を整理しよう。

　花村林檎は、少女。オッケー！

　花村林檎は、暗殺一家。……え？　

　次いってみよう！

　花村林檎は兄弟が多い。よし、大丈夫。

　花村林檎は、フェンリルの餌として、私の命を差し出すらしい。そりゃあああ、ないよお！

　ええっと、フェンリルは、魔界にいる？

　そもそも、魔界ってなに？

　魔界があるなら、天界もあるわけ？

　えー、フェンリルじゃなくて、マルコシアスって言ってたな。

　『フェンリル』は、北欧神話のロキの使い魔？　だったかな？

　『マルコシアス』ってどっかで聞いたな。

「なあ、林檎。ソロモンって、旧約聖書の古代イスラエルの王か？」

「そう。マルコシアスは、『ソロモン七十二柱』。ソロモンの使い魔であるマルコシアス。今、魔界を統治しているのはソロモン王」

「えええ！？　ソロモン王は、遥か昔に死んだだろ？　てか逸話（いつわ）じゃないのか？」

「フェンリルは天界。ロキが天界でやりたい放題してる。僕の殺す対象は、『人』だけじゃない。神木くん、何か知ってる？　君の名前、『空海』って、『空界（くうかい）』と『海界（うなさか）』のことを指している？」

「難しい話をしてないか？　魔界と天界とは違う、空界と海界という、黄泉（よみ）の国があるのか？」

「そう。普通の人は行けない。死者でも選ばれた者しか辿（たど）り着けない」

　ちょっと待ってくれ。頭がパンクする。

　私の知らないことを、林檎は知っているのか？

　私は林檎を頭の天辺から足の爪先まで見る。

　八雲私立中学校の夏服の制服を着ている。女子は、襟（えり）に花の刺繍（ししゅう）がある。白いブラウスに鮮やかな緑色のワンピーススカート。

　スカートは鮮やかな緑色の生地をメインにしているが、裾部分（すそぶぶん）に黒と白のラインが入っている。

　ワンピースは膝下（ひざした）の丈（たけ）だ。悪戯（いたずら）な風が時折、林檎の可愛い膝を見せてくれる。

　白いブラウスの左肩腕部分には、洒落（しゃれ）た赤い紋章（もんしょう）が刺繍（ししゅう）されている。

　胸元に白を基調（きちょう）としたリボンがある。女子のリボンは大きい。

　林檎の赤い髪は頭の上でツインテールになっている。エメラルドブルーのめちゃくちゃ大きいリボンをしている。

　うん。林檎さん、めちゃくちゃ可愛いです。

「林檎のリボン、エメラルドブルーって、その色が好きなのか？」

「ターコイズ。僕……小さな頃、『マリオネット』だった。感情がなかった。僕が生きる意味は『殺すこと』だけだった。恩人がくれたんだ。

　『君は生きている。自分の気持ちの声を聞いて。自分の身体の声を聞いて。そして、自分が生きている音を聞いて。君は殺人鬼でも、操り人形でもない。君は生きている人間だ。自分を信じて、自分を大切にしてくれ』。

　僕が今、笑ったり泣いたり出来るのは、その人のおかげ。もう会えないけど。その人は、僕の心の中で、ずっと生きてる」

「名前は？」

　ターコイズか。

　このリボンは、林檎の御守（おまもり）なんだな。林檎の心の中に、ずっと生きている恩人。

　何故、そんな大事な話を、私にする？

　私が、林檎の友達だからか？

　林檎は、私に、その恩人を探してほしいのか？

　林檎が求めているのは、その恩人であって、私は、ただの駒（こま）なのか？

　胸が苦しい。私は林檎が好きだ。これは、私はフラれたんだな。やばい、泣きそうだ。

　今すぐに、林檎から逃げたい。林檎からその先の台詞を聞きたくない。

　逃げたい。逃げたいが、足が竦（すく）んで、微動（びどう）だにできない。

　――――何故なら、林檎が凄く真剣な表情をしていたから。

　私が優先しなければならないことは、林檎の気持ちじゃないのか？

　折角（せっかく）、友達が出来たんだ。

　小学生の頃だって、こんな深い関係の友人はいなかった。

　林檎が、私に心を開いてくれている。

　私は、林檎の親友として、受け止める義務があるだろう？

　いや、義務じゃない。責任でもない。

　私はただ、私を信頼してくれる友達に、私も信頼で応えたいのだ。

　『絆（きずな）』というのか？

　この関係に名前をつけるなら、それは『親友』だ。

　私は親友として、林檎を受け入れる。

　私は覚悟を決めた。私はこれから、親友として、林檎の人生を応援する。林檎の恋を応援する。

　そしていつか、林檎への気持ちが落ち着いたら、私は他の誰かを、好きになる。

「ねえ、神木くん。神木くんのご両親はどうしていない？　死因を知ってる？」

　ん？　なんか話題がころころ変わるな。

　私の気持ちの振り方に戸惑う。林檎は急かすことなく、はっきりと喋る。私の困惑を感じ取り、私のペースで進めてくれる。

　考えろ。理解しろ。私は天才なんだ。

　林檎の言葉。どれも繋がっているとしたら？

　推理（すいり）してみよう。林檎の気持ちに寄り添（そ）ってみよう。

「え？　いやー、じーちゃんが、私の親は、海に還（かえ）った。って言ってた。私は父と母の記憶がないんだ。名前は『神木海（かみきかい）』と『神木真魚（かみきまな）』。もしかして、林檎の恩人って、私の両親だったり？」

「そう。カイ。神木くんの腕時計、カイのだ。カイに貰った写真で、カイがしていた。マナはたまにしか会わなかったけど、凄く優しかった。

　僕は歩けるようになったら、簡単な暗殺術を教え込まれた。二歳から簡単な暗殺をしていた。カイと出逢ったのは四歳の頃。『マリオネット』だった僕に、様々なことを教えてくれた。人の痛みを知ること。僕にある感情。普通の人としての生き方。殺さずに戦う術（すべ）。

　カイに協力をしてもらって、僕は家族からの呪縛から解放され、マリオネットを卒業した。カイから、林檎は可愛いからアイドルになって、可愛い笑顔でみんなを幸せにしたらいいよって、言われた。だから、八歳の時にアイドルになった。カイと別れたのは、その頃だ」

　ちょいたんま！　待ってくれ！　ワケワカメ！

　ぅぃ…………、理解不能だ。難解過ぎる。

　じ、じょー！　立つんだ！　ジョー！！！

　情報量が多過ぎだ。

　目が回る！　激しく頭が痛い！　頑張れ、私！

「家族からの呪縛から解放されたなら、もう暗殺家業をしなくて、いいんじゃないのか？」

「ううん。家族の中でひとりだけ、僕に本当の意味で、愛を持って接してくれた人がいる。それは僕の育ての母だ。母は人ではないけど、血の繋がらない僕を育ててくれた。その母は、僕に家業を継いでほしいと願った。僕は魔界の捨て子。僕は魔界と人間界を繋ぐ、架け橋になるために、暗殺を続ける」

「父と母は、今はどこにいると思う？」

「カイとマナは、海界（うなさか）で生きるって言ってた。いつか来る、『セカイの渾沌（こんとん）』に備えるため、だって。神木くんは、海界の捨て子？

　カイは子供がいるって言ってた。それは恐らく、神木くんだと思うけど。他に子供がいる可能性もある。神木くんって、外見が、カイとマナと似てない。カイとマナの子供は、他にいる？　神木くん、何か知ってる？」

「すまん。何も知らない。海は、何か、林檎に託（たく）したのか？　例えば、『俺の息子を頼む。助けてやってくれ』的な。それで林檎は、私に近付いた。私は、海じゃない。海の子供じゃないかもしれない。林檎、期待させて、すまん」

「違う。僕は僕のために、神木くんに近付いた。カイは、『困ったら、俺の子供を頼れ。きっと力になってくれる。俺の育ての親に預けた。俺の親も子供も、最高にイカしてるぜ』って言ってたから。

　僕は、僕の直感を信じる。僕は僕を信じる。だから、神木くんがカイとマナの子供だ。もし、神木くんがカイとマナの子供じゃなかったとしても、僕は神木くんが好き。僕は神木くんのお嫁さんになる。神木くんとなら、カイとマナのような、温かくて優しい番（つが）いになれる」

「プロポーズされてる？　ふっ……、そんなわけないか。林檎さん、そんなこと言って、海が今、目の前に現れたら、海を選ぶだろう？　私は『海（かい）』じゃない。私は『空海（そみ）』だ。林檎は、私に『海』を重ねているだけだ」

　もう疲れた。

　林檎さんに、フルボッコにされた。

　今回身体は無事だが。メンタルがジェットコースターだ。

　恋は〜ジェットコースター〜

　ららららら〜

　燃えたよ…

　真っ白に…燃え尽きた……

　真っ白な灰に……

　私の脳内でゴングが鳴り響く。

「カイは好き。でも、カイへの好きとは違う。神木くん、僕の初恋を否定しないで。僕はやっと、希望を見つけた。だから、神木くんに縋（すが）りたい。僕は君と一緒にいたい。神木くんにとって、僕は迷惑？」

＊