『私の辞書に不可能という文字はない！』

第8話

　木曜日の三時過ぎ。六限目の授業の最中だ。今日は夕方から大雨だった。今も空が泣いていた。七月だが梅雨のじめじめ感がたっぷりとある。私の心境に酷似（こくじ）している。

　梅雨や大雨の日は大変なのだ。気圧の関係で私の切り揃えた短い黒髪が畝（うね）るのだ。自慢のサラサラヘアーにするまで、スプレーとストレートアイロンを駆使（くし）する。

　昨日は林檎が我が家の門を破壊したので大変だった。私は寝不足なのだ。だから今朝の新聞配達は、小さなアフロヘアーのままでする羽目（はめ）になった。

　そうだ！　私は昨日、寝不足だったのだ！

　まあ、だからといって翌朝学校で、林檎に怒鳴るのは間違っていたが。

　林檎はあれから私の忠告（ちゅうこく）を聞かずに、教室で私に何度も話かけてきた。無論、私はスルーした。

　今日はこれから林檎にストーカーされる心配はない。林檎は体調が優（すぐ）れないらしく、午前中に早退をした。

　林檎がいない教室。昨日は林檎のせいで、私は一日中焦（　　　あせ）りまくっていた。林檎がいない教室では誰も私を気に留（と）めない。

「安心で快適だ」

　独り言。誰も聞いてない。私は『透明人間』だ。

　頭の中で林檎が笑う。耳に『神木くん』と呼ぶ声が聞こえた。私は思わず横を見た。……それは幻聴だった。

　私は林檎がそばにいなくて、寂しいと感じた。

「林檎も寂しいだろうか」

　仕方ない。林檎のお見舞（みま）いに行ってやるか！

　い、いち、一応、一応な、私は林檎の友人だからな！

　はて？　林檎の家はどこだ？

　どうやって調べるか。

　その一、林檎に聞く。その二、教師に聞く。どちらが危険か考えろ。

　うん。林檎さんに素直に連絡をしよう。

　林檎の都合もあるからな。突然行っても迷惑かもしれん。よし、スマホの中に林檎の連絡先が……あるが、いやわざわざメールする必要はないよな？

　明日は学校で林檎に会えるしな！

　はははは！

　明日になれば、林檎に会えるよな……？

「林檎、元気か？」

　私はまた独りごちた。私は重い足取りで下駄箱（げたばこ）に行く。ガラス戸の外は大雨だ。私はスマホを出してまたしまう。それを何度も繰り返す。

　林檎に易々（やすやす）とメールが出来る間柄（あいだがら）だろうか？

　そうだ。林檎はとてつもなく可愛いのだ。恋人がいるに違いない。私なんて、お見舞いに行ける立場ではない。

　我慢しよう。いつもしていることだ。学校で誰とも関わらない。独りでいること。

　私はいつも、我慢をしている。

　林檎のことも、また我慢すればいい。

　明日は林檎が私に話しかけないかもしれない。

　そうだ、明日はわからない。

　そうだ、明日は……わからない。

　いいのか？　せっかくできた友人を失っても？

　本当にいいのか？

「私は林檎を失ってもいいのか？」

　視界が滲む。鼻水が出る。胸が締め付けられる。昇降口（しょうこうぐち）で私は微動だにできなくなる。

　出入り口のガラス戸に映（うつ）る自分を睨み付けた。

　私は腕で乱暴に目を擦（こす）る。ハンカチを出し鼻水を噛む。

　自分の頬を両手で叩く！　ばちんっっと軽快（けいかい）な音と痛みが心に響く！

「今、この瞬間が全てだ！」

　私は職員室へ猛ダッシュする。担任教師に鬼気迫（ききせま）る形相（ぎょうそう）で、林檎の家の住所を聞く。

　担任教師は冷たい目を向けてきた。無言で林檎の住所をコピーして私へ渡した。

　それに私は、ありがとうございます……と深々と頭を下げる。

　私はうきうきるんるんしながら廊下をスキップして移動する。運悪く滑（すべ）って転ぶ。頭（どたま）を強かにぶつけて廊下を転げ回りながら痛がる！　他の生徒から冷ややかな視線を浴びる。

　だが、しかし！　私は気にしない！

　手の中には『林檎の住所』があるからだ！　超レアマジックアイテムを入手した私は無敵状態だった。単に浮かれ過ぎて周りが見えてないだけだが。

　何か？　何か、問題がありますか？

＊