悪魔は死に、土に還る

９章

俺がその声に驚いて我に返った。最後の一言は、俺が言ったわけじゃない。

目の前に、弟子が屈みこんでいた。その口から発されたものだ。

「師匠。あなたがやったことが何であれ、それは正しかったと思います。誰かの正義の元行った行為は、全て間違っていない。そう教えてくれたのはあなたです」

弟子はそのまま続けていった。しかしハッと気づいたように

「少し上から目線でした。すいません」

そう言って謝った。だた、その瞳には力があった。俺は頬に熱いものが流れるのを感じた。

「いや。もういい」

弟子は、その声に驚いて顔をあげた。

「もう君は、僕の弟子ではない」

「それって・・まさか破門ですか！」

弟子は驚くほどの勢いで慌てだした。「破門だけはご勘弁を」とか言っている。

「いや。違う」

俺がそう言った途端、面白いぐらいに胸をなでおろした。

「もう君は、僕を超えた。だから、君は僕以上の魔術師だ。実力だけでなく、精神も

僕がそう言った途端。目の前が暗くなってきた。足に力が入らなくなってきた。倒れた私を弟子が支えて座らせた。これは、死ぬな。ついに来たらしい。不思議と、死に対する恐怖はない。ただ一人の魔術師を育てた満足感に満ちている。

「もうそろそろ僕は死ぬらしい。いいタイミングだ」

「え？どういうことですか？」

「僕に掛けられた呪いの本当の姿は、僕らの家の戸棚に入っている日記に書いてある。それを読め」

できれば、その呪いに関しても説明したかった。俺の口から。だが、それはわがままという物だろう。

「コナー」

僕は最後に、どうしても言いたかったことを言おうとした。もう口が動きにくくなっている。

「ありがとう」

目の前が完全に暗くなった。だが、最後に幸せそうに泣いている弟子の顔が頭に残った。

その顔には、魔術師として完成した喜びがあった。

完結